::my getAway::

30 (3)

2010-05-07T01:11:00.000-07:00

“Tak nak ucap pada aku ‘welcome to the club’?”

Lama Zul mendiamkan diri. Apa yang datang dari mulut Daniel…. Sangat susah untuk dipercayai. Selama setengah jam dia berdiam diri mendengar kisah Daniel. Okay, separuh kerana dia hormatkan rakannya itu, separuh lagi kerana perkara itu terlalu mengejutkan. Dia tidak tahu hendak berkata apa.

“Are you sure about this?”

“Kau nak aku bersumpah atas Quran?” mata Daniel berapi. Apa lagi yang perlu dia buat supaya Zul percaya? Malam semalam, selepas Ikmal membawanya ke klinik untuk merawat luka tangannya, bapanya itu bertanya sekali lagi tentang persoalannya.

“Kenapa Neil tanya macam tu kat papa tadi?” Ikmal merenung mata anaknya, penuh bimbang.

“….. Neil…tension dengan studies lah papa.”

“Jawapan Neil tu tak relevan langsung dengan apa yang Neil tanya papa tadi.”

Daniel menarik nafas panjang.

“….Neil nak jadi macam papa. A successful doctor. Tapi…rasa macam Neil tak mampu. Tengoklah, preparation studies pun Neil tak boleh nak handle. Apa lagi bila dah masuk proper medical studies? Neil sendiri tak tau Neil boleh lepas ke tak 2 tahun foundation ni,” dia memandang Ikmal. “ How can I be your son like this?”

Dan Ikmal memeluknya, erat. Satu nafas lega dilepaskan bapanya.

Cuma, itu bukanlah sebab yang sebenar.

“Aku bukan anak kandung ayah aku. Aku bukan Daniel Hafizi bin Ikmal. Aku tak tau siapa aku!” Daniel mengeraskan suaranya. “Macam tu kan kau rasa masa kau tahu kau bukan anak Uncle Jazid?”

“Kau tak tahu benda itu for sure kan? You are confused dengan benda yang kau baru discover ni. Don’t built a case yet Neil. You DON’T KNOW.” Zul cuba mengenepikan rasa marah bila sahabatnya mengungkit kisah lama.

Daniel merengus geram. “Dah tu kau nak aku buat apa ni?”

“Tanyalah ayah kau betul- betul. Kau ni assume bukan- bukan lah Neil. Memang tak masuk akal langsung apa yang kau simpulkan ni. Baru tengok sekeping gambar, belum tau cerita sebenar lagi, kau dah mula bina cerita yang bukan- bukan,” Zul cuba menahan sabar. Wajah Daniel berubah. Zul menyambung lagi. “Apa yang buat kau yakin sangat yang kau bukannya anak uncle Ikmal? Sebab kau nampak gambar mak kau, kau dan Helena sekali? Mana tahu Helena pun anak Uncle Ikmal jugak? Budak tu pun bukan pernah jumpa parents dia.” Hah, tengok. Aku pun dah ikut merapu sekali. Serabutlah Daniel!

No…no! Itu yang paling Daniel takutkan sebenarnya.

“My point is. Go. Ask.”

30(2)

2010-04-27T23:06:00.000-07:00

Zul meletakkan skuter biru kesayangannya di tepi kereta ibunya dengan berhati- hati. Pukul 10.30 malam. Dia baru pulang daripada perbincangan dengan rakan- rakan sekelasnya di perpustakaan. Helmet ditanggalkan. Rambutnya yang sudah penyek itu dibetul- betulkan. Gerakan tangannya terhenti apabila telinganya menangkap bunyi dari halaman rumah. Sebetulnya, dari taman kecil hasil tangan ibunya.

Dia mencapai semula helmet dari atas skuter. Boleh dijadikan senjata. Dikerling ke arah rumah.Bunyi televisyen, berselang seli dengan suara ibu dan ayahnya berbual. Sekali sekala terdengar Cik Izah menyampuk. Mereka masih belum sedar kepulangannya. Memang dia biasanya akan mematikan enjin skuter di luar rumah sebelum menyorong masuk ke dalam. Tak mahu mengganggu isi rumah. Hendak membeli skuter itu dulupun punya lah susah. Adila mati- mati menentang. Iyalah, dia kan mempunyai sejarah kemalangan melibatkan motor dahulu.

Perlahan- lahan dia menapak ke arah halaman tepi rumah. Terdengar bunyi besi buaian berkeriut. Menyirap darahnya. Jantungnya sudah terasa dekat sangat dengan telinga. Okay…okay…. Tenang… buaian ada dekat center of the small garden. So, kalau dia mengintai dari hujung dinding sana, sepatutnya dia boleh mengintai siapa yang ada di buaian. Zul tahu pemikirannya terlalu ringkas, tapi itu sahaja yang dia mampu fikirkan pada waktu ini.

Lampu laman terbuka tiba- tiba, membuatkan Zul melompat. Dia mendengar sliding door tepi yang menghala ke laman (dan juga buaian) dibuka. Dia cemas. Kenapalah diorang ni tak boleh duduk dalam diam- diam. Tak jadi dia hendak mengintai secara senyap, terus dia meluru ke tepi rumah.

“Oh mak kau!! ZUL!! Apa kau buat main senyap- senyap macam tu?!!” suara Cik Izah bergema membelah hening malam, menghentikan langkah Zul. Nafasnya berat. Tekaknya kering. Dia merenung ke arah buaian, anak matanya mula mengecil dek kehadiran cahaya. Dan…

Zul tiba- tiba rasa nak marah. Helmet dicampak ke tanah. Pantas kakinya melangkah ke buaian. Dan orang di atas buaian itu, pastinya. “Eh, Zul…!” panggilan Cik Izah tak dipedulikan.

“Aku nyaris nak bunuh kau, tahu?” Zul menampar belakang kepala Daniel. Geram. Diganti pula dengan perasaan aneh. Daniel tidak bereaksi.

“Zul, bawa Daniel masuk.” Suara Jazid. Zul memandang temannya yang tunduk sejak tadi.

“Bro, masuk. You heard my father.”

30 (1)

2010-01-15T06:30:00.000-08:00

Ikmal bergegas memanjat tangga apabila mendengar bunyi bising daripada tingkat atas. Tak lain tak bukan di bilik Daniel lah. Siapa lagi yang tinggal di rumah 2 tingkat itu. Kencang jantungnya berdegup bila tiba di anak tangga yang atas sekali. Iya, dia bukannya muda lagi. Dan juga kerana bunyi yang kuat itu... adalah seperti bunyi kaca pecah. Apa pula yang anak bujangnya buat kali ni.

"Neil!" Ikmal mengetuk- ngetuk pintu bilik Daniel. "Neil, buka pintu. Apa yang bising tu?"

Senyap.

"Neil!" Ikmal menguatkan suara. "Buka pintu!"

Masih tiada jawapan.

Ikmal berlari ke bilik tidurnya untuk mengambil set kunci rumah. Tiba- tiba bunyi muzik yang kuat menggegarkan rumah itu. Daripada set stereo di bilik Daniel. Ikmal mempercepatkan tindakannya. Kali terakhir dia mendengar seisi rumah hampir runtuh dek gelombang bunyi adalah ketika Daniel memencilkan diri waktu Zul kemalangan dahulu.

Apa pula kali ini...?

"... Astaghfirullah...Daniel!" Ikmal meluru ke arah anak lelakinya. Daniel sedang duduk di atas lantai di hujung katil. Wajahnya ditelangkupkan di atas lengan yang memeluk lutut.

Kaca bertaburan di lantai. Cermin meja solek yang terletak bersebelahan dengan almari baju sudah tiada rupa cermin lagi. Dan tangan dan lengan dan Tshirt Daniel dipenuhi darah.

"Neil!" Ikmal terduduk di hadapan Daniel. Tangannya memegang sisi kepala Daniel, dan diangkat wajah anaknya itu. "Neil, papa ni Neil! Cakap dengan papa Neil! Apa dah jadi?"

Daniel bagaikan tersedar dari mimpi. Namun dia tidak bersuara. Hanya memandang bapanya tanpa kata. Sinar matanya entah ke mana. Merenung mata Daniel seperti mengintai jauh ke dalam gaung yang dalamnya tak dapat nak diduga.

"First let me see your injuries..." Ikmal menarik tangan anaknya. Buku lima kanan Daniel luka teruk. Ada sisa- sisa cermin juga yang melekat. Ada yang dalam juga. Belah kiri tiada apa-apa, cuma tercemar dengan darah dari belah kanan. Dia memeriksa kaki Daniel pula. Ada sedikit luka kerana terpijak serpihan- serpihan di atas lantai "Damn..." Ikmal berbisik perlahan supaya tidak sampai ke telinga Daniel. "Neil, papa kena bawak Neik pergi hospital ni. Tak boleh biar lama- lama Neil luka macam ni. Nanti kena jangkitan. Kita pergi bersihkan dan jahit yang perlu ya Neil?" perlahan- lahan dia membantu Daniel bangun. Berat lah Daniel, tolong lah papa ni!

Sampai di muka pintu, Daniel seolah- olah hilang tenaga, tubuhnya menjadi lebih berat. Ikmal tak dapat nak menampung tubuh anaknya lagi. Dan mereka sama- sama terduduk di depan pintu.

"Neil...jangan buat papa macam ni... jom kita pergi klinik...bahaya biar lama-lama macam ni..." Ikmal betul- betul risau. Mujur dia ada di rumah, kalau dia tiada macamana?

"Papa...." buat kali pertama sejak tadi Daniel bersuara.

"Neil..." Ikmal mengusap rambut anaknya. Menanti apa yang mahu dikatakan. Namun dia terperanjat besar apabila melihat air mata keluar berjurai- jurai membasahi pipi Daniel. "Neil! Kenapa ni?!" Ya Allah...kenapa dengan anak aku ni.... Pada waktu seperti ini, dia betul- betul mengharapkan yang isterinya masih hidup lagi.

"Papa..." suara Daniel antara dengar dan tidak sahaja disebabkan sendu. "....papa....Neil ni anak siapa sebenarnya pa? Neil... Neil anak kandung papa ke?"

_______________________________________________________________________________
Banyak pula drama kali ini ya :)
Sambil- sambil kita layankan Meet Uncle Hussein AJL 24 Drama King
Selamat membaca!

29(2)

2010-01-08T06:16:00.000-08:00

"Eh, dah balik dah kau. Tak dengar bunyi kereta pun?"

Hampir melompat Helena bila disergah Zul sebaik sahaja melangkah masuk ke dalam rumah. "Bagilah salam dulu kalau iya pun!"

"Macam kau kasi salam je nak masuk rumah."

"Aku dah kasi salam siap bunyikan loceng lagi okey," Helena meletakkan beg- beg berat yang membuatkan bahunya terasa mahu patah ke atas lantai. Lepas ni harus keluar semula nak ambil barang selebihnya. "Faiz dah balik?"

"Lewat sikit. Mak dengan ayah aku ke sana nak fetch dia. Kenapa banyak sangat barangnya? Kau kena kick out dari sekolah ke? Macam nak pindah!"

Kenapa mulut kau tak berhenti bercakap? Sejak bila fius berat mulut kau putus? "Kan akhir tahun dah. Next year mungkin masuk dorm lain pula. Kenalah bawa balik semua barang semula." Apa kata daripada kau membebel di situ kau tolong aku bawa masuk barang kat luar tu?

Zul menjenguk ke luar pintu. "....Ya Rabbi....dibiarkan aja kat depan tu...." terkedek- kedek dia keluar dengan baju melayu berwarna turqoise dan berkain pelikat campuran biru dan coklat, dengan songkok hitam yang sengaja dipakai ke belakang sedikit supaya tersembul jambulnya. Dan terkedek- kedek juga Zul masuk semula, penug tangannya dengan baldi berisi toiletries, baju-baju kurung berbalut plastik yang tergantung di hanger dan dua beg kecil berisi....er....miscellaneous. Comel pun ada."Nak letak mana ni?"

Pada mulanya Helena tergamam tak tahu nak kata apa. Tak pernah langsung Zul bermurah hati ringan tangan nak membantunya selama ini. "Apa kau buat ni... letak je lah. Nanti aku reti lah bawak masuk sendiri..." karang ungkit aku buli anak majikan la...orang gaji tapi tak reti nak urus barang la... Terkocoh- kocoh Helena mengheret masuk barang di tangannya ke dalam bilik lantas meluru keluar semula untuk mengambil barang- barang dari tangan Zul. Berpeluh- peluh gadis itu. Senaman ringan bercampur cuak dengan Zul yang seperti buang tebiat.

"Kalut lah kau," Zul ketawa ketika menyerahkan barang- barang kepada gadis itu. Naik meremang juga bulu roma Helena. Tiba- tiba terasa dia berhadapan dengan orang asing.

"Alien mana yang culik Zul dan letak kau jadi proxy?" tanpa dapat ditahan Helena bertanya juga.

"Amboi. Aku boleh jadi charming la kalau aku mau. Tak charming ke aku?" Zul tersengih sambil berpaling untuk menutup pintu. "Cik Izah tengah kemas bilik Faiz kat atas, in case..." eh...dah hilang dah budak ni. Macam lipas putus kaki dia lari masuk bilik.

Helena terbaring di atas katil dengan dada berdebar dan wajah yang terasa hangat. Apa kena dengan Zul tadi? Terbayang anak muda itu semula. Baru balik solat Jumaat la siap berbaju Melayu tu. Tapi kenapa pergi Jumaat pun bergaya semacam? Macam nak pergi ngurat anak dara sunti Tok Imam.

Pandai-pandai je kau kata dia bergaya Lena. Biasa lah pakai gitu untuk ke masjid. Apa yang peliknya?

Jantungnya sudah pelik satu macam.

Okay. Dia patut pergi mandi. You know...to cool it off. Ni mesti sebab panas ni.

____________________________________________________________________

Dah lama tak menulis tentang Zul-Lena pairing. Excited pula!

29 (1)

2010-01-07T06:44:00.000-08:00

"Kau gaduh dengan Daniel ke, Lena? Lama aku tak nampak kau occupied hujung minggu. Biasa kalau nak jumpa kau weekend memang susah."

Helena menggolekkan badannya ke kiri. "Tak lah... tak gaduh pun. Tak ada apa- apa berlaku."

Tengku Nadia menggaru- garu kepalanya. Selamba saja Helena menconquer katilnya, sedangkan dia sendiri, tuan punya katil duduk membaca buku di lantai sejuk. "Dah tu? Kenapa macam nampak kau tak tentu arah je?"

"Aku ni macam banyak menyusahkan orang je kan?"

Nadia merengus. Tak habis- habis lagi? "Apa pulak ni Lena? Bukan kau dah selesai ke dengan family Zul tu?"

"Daniel kena tegur dengan ayah dia sebab selalu sangat jenguk aku kat sini dan abaikan pelajaran dia."

"So? Silap dia lah."

Ish. Tengku Nadia ni memang tak berbelas kasihan langsung lah. "...sebab itu lah."

"Len...berapa kali aku nak kena cakap. Kau tak susahkan sesiapa. You did your part. Dan bukannya as if kau kantoi gila- gila Add Maths ke apa yang dia nak kena travel jauh- jauh nak tutor kau. Dia sendiri yang cari susah sendiri. As if tak cukup orang pandai kat sekolah ni, tak cukup cikgu. Alasan dia je tu Lena. Sebenarnya dia nak jumpa kau je."

Helena terkebil- kebil.

Kenapa budak ni slow sangat? Tengku Nadia give up sahaja. "Dah clear dah conscience kau? Study lah. Ke kau pun nak kena ada Daniel jugak baru boleh study?" Dia menyelak helaian buku Sejarah Tingkatan 5 itu ke muka surat seterusnya. Sambil- sambil itu matanya mengintai reaksi Helena.

.....

Kenapa pulak budak ni sembam muka kat katil?

Bilik ni panas sangat ke sampai telinga dia merah?

.....

"Len!!!" spontan dia memukul belakang Helena yang sedang tersembam itu dengan buku di tangan.

"Apa...?"antara dengar dan tidak saja suara Helena.

"Sejak bila?"

"Sejak bila apanya??" Helena mengangkat muka. "Cuba kalau tanya tu penuh- penuh sikit."

"Tak payah lah nak berdolak dalik Lena. Macam mana kau boleh tersangkut dengan Daniel? Sebab dia baik pada kau?"

"Kenapa kau tanya macam it's a bad thing?" Sedikit kecil hati dengan pertanyaan Tengku Nadia.

28(2)

2009-12-20T05:33:00.000-08:00

Jazid tersentak bangun dari lena. Dia terkebil- kebil di dalam gelap. Dadanya berdebar- debar. Aircond bersuhu 20 degrees, tetapi bajunya basah dek peluh. Dia pandang ke sebelah. Wajah Adila yang tenang dalam tidurnya membuatkan jantungnya mula mengurangkan kelajuan degupan.

Dia bingkas bangun dari katil, terasa perlu menghirup udara luar. Jam di telefon bimbit menunjukkan pukul 3.15 pagi.

Sudah lama dia tidak bermimpi. Lebih spesifik lagi, sudah lama dia tidak dilawati oleh mimpi buruk yang satu itu. Mimpi sama yang menyeksa jiwanya. Dia melangkah keluar ke beranda. Angin malam menyapa wajahnya, lembut. Sejuk.

'Jazz! Aku ada projek malam ni. Nak tak nak kau kena join!'

Suara itu.

'Jazz, aku rasa aku jumpa bakal mak anak- anak aku!'

Tanpa sedar bibirnya mengukir senyum. Kelakar mengenangkan waktu itu.

'Bro, kenapa kau duduk sorang- sorang je? Mehla kongsi makan dengan aku. Mak aku masak sedap ni.' Ayat pertama yang keluar dari mulut Shukor berpuluh tahun yang lalu. Jazid yang tak pernah berjauhan daripada keluarganya dan yang tak pernah merasa susah seumur hidupnya, pastilah merasa kekok bila bersekolah di boarding school. Seminggu dia bersendirian terkulat- kulat tidak tahu hendak membawa diri. Status ayahnya dan status dia sebagai anak orang berada seperti tidak ada gunanya.

Bersahabat dengan Shukor seperti bersahabat dengan satu sekolah. Rata- rata hairan, bagaimana Jazid Dato' Hambali yang senyap dan serius itu boleh bertemankan Mohd Shukor Dasuki yang gila- gila dan mempunyai latar belakang yang misteri. Melalui Shukor, Jazid rapat dengan Ikmal. Dan melalui Shukor dia berkenalan dengan Adila. Shukor juga yang memberinya nickname Jazz.

'Jazz, tengok anak jantan aku. Serupa macam maknya kan? Kulit putih, rambut perang... besar nanti mesti tak senang.....'

"Abang. Kenapa duduk seorang kat luar ni?"

Putus lamunan Jazid apabila belakangnya disentuh Adila. "Abang...tak boleh tidur. Mimpi buruk."

".....arwah?" mata Adila mula berkaca. "Abang... dah la tu...jom masuk tidur semula. Esok abang kena travel jauh..."

Jazid angguk. Dia menarik nafas panjang. Dia menurut sahaja bila Adila menarik tangannya masuk ke dalam bilik semula.

'....kalau anak jantan aku ikut muka Lyss, anak perempuan aku confirm ikut muka aku! Melayu tulen!'

Dan dia ketika itu menjawab. 'Aku tak rasa Tuhan tu kejam sangat nak kasi rupa kau kat anak perempuan kot.' Mereka sama- sama ketawa besar.

Jazid senyum dalam gelap. Tekaan kau tak menjadi lah Shuq. Helena saling tak tumpah wajah Melissa. Tapi degilnya itu, memang 100% kau punya baka.

28 (1)

2009-12-13T02:58:00.000-08:00

Ikmal meletakkan suratkhabar ke atas ribanya sebaik sahaja pintu hadapan dibuka dan Daniel melangkah masuk, wajahnya kelesuan. Ikmal melirik ke arah jam dinding. 7.20 malam. Sudah hampir Maghrib baru anak bujangnya pulang? Selepas seharian keluar, dan cuma meninggalkan nota di peti sejuk.

'Papa, Neil keluar jumpa kawan.'

"Assalamualaikum."

Hampir melompat Daniel dibuatnya mendengar suara ayahnya. Dia mengurut- urut dadanya. Beg sandang dilurutkan ke lantai. "Papa, waalaikumsalam... terkejut Neil lah..." dia tersengih.

Ikmal tidak terus menjawab. Wajahnya serius. Dia membetulkan duduk di sofa. "Pergi naik mandi, kita jemaah malam ni."

"Okey..." Daniel tak banyak bicara dan terus naik ke atas.

*****

"Papa nak makan apa? Nak Neil masakkan?" Daniel melipat sejadah yang digunakan kedua- dua mereka. Mereka berjemaah Maghrib bersama dan sementara menunggu waktu Isya', Ikmal memberikan tazkirah pendek selepas mereka membacakan tahlil untuk arwah Rose Mariana, ibu Daniel.

Ikmal menanggalkan kopiah dan meletakkannya di atas side table di sisi katilnya. "Tak apa. Kita keluar makan sekejap lagi. Papa ada benda sikit nak cakap. Neil siap dulu. Kita cakap di bawah nanti."

"Ada apa, pa?" Daniel melabuhkan punggung di atas sofa, bersebelahan ayahnya.

"Daniel Hafizi."

Uh-oh...bila Ikmal memanggil nama penuhnya, maksudnya adalah yang tak kena tu... Daniel menelan liur.

"Boleh Neil bagitau papa, Neil ke mana sepanjang hari ni?"

Jawapan seakan tidak boleh terkeluar dari mulut Daniel. Mudah sahaja jawapannya kalau diikutkan, tetapi... hendak diluahkan terasa berat. "Um..."

"Dan ke mana Neil pergi setiap Sabtu, setiap minggu? Neil balik ke rumah dari kolej, tapi jarang papa nampak Neil ada kat rumah. In fact, for the last few months, papa tak nampak langsung Neil on Saturdays. Neil tau papa kerja hari Jumaat, jumpa Neil pun waktu malam, kepenatan drive. On Sundays, dapat jumpa sekejap waktu pagi je sebab lepas tu Neil nak rush balik kolej siapkan assignments. Papa cuti hari Sabtu, and you weren't here."

"Pa..."

"Maybe I should re-schedule my working hours? Supaya papa tak seorang diri tercongok di rumah? Sesekali tak apa Neil, tapi every weekends? Kalau Neil tak balik, papa tak kisah sangat, tapi the fact that you came home..."

Daniel mengetap bibir. "Neil... Neil ke Kuala Selangor, pa..."

Ikmal senyap. Dia tidak menyangka jawapan itu yang keluar dari mulut Daniel. He had his suspicions, tapi...tak sangka itu yang benar- benar terjadi. "... jumpa Lena?"

Angguk.

"Kenapa?"

"Neil tolong dia. Tutor untuk Add Maths..."

"Why?"

"Pa...kan Neil dah bagitau..." Daniel mengangkat muka.

"What made you do that?"

Okey. Soalan ini agak susah sedikit nak dijawab.

"Neil," Ikmal menghela nafas. Kalaulah Rose masih ada, kan senang. Kekok rasanya nak berbincang tentang hal hati dan perasaan man to man. "Papa tak larang Neil nak kawan dengan Lena. Tapi, berpada- padalah. Neil sendiri pun masih belajar. And I just found this," Ikmal tunduk dan mengambil sehelai kertas dari bawah coffee table. Dihulurkan kepada Daniel. "Your results. Papa terjumpa atas meja Neil pagi tadi."

Daniel tidak berani mengangkat muka. Kertas itu sepatutnya ditunjukkan kepada Ikmal sejak minggu lepas lagi. Sepertimana yang dia selalu lakukan sejak dia masih di sekolah rendah. Dan kerana itu dia sentiasa bekerja keras supaya dia dapat melihat wajah Ikmal berseri- seri bangga dengan pencapaiannya. Tapi, keputusan kali ini...

"...Your first result since you enrolled. 30 points daripada 42? Look at your Maths, 4? And you still can go tutor other people?"

"Pa, Neil perlu masa nak adjust dengan English terms in the Science subjects and Maths..."

"Neil... papa takkan suruh Neil apa- apa," suara Ikmal berubah lembut. "Neil dah besar, Neil boleh fikir sendiri. Papa beri kebebasan pada Neil untuk buat apa pun. At your own responsibility. Papa tak halang Neil nak ke Kuala Selangor, tapi please be responsible of the consequence. Papa tegur ni sebab nampak macam Neil nak lepas tangan. Apa- apa jadi... ini masa depan Neil."

Senyap.

"Okey, itu je papa nak cakap. Jom. Kita decide nak makan mana dalam kereta nanti."

27

2009-12-12T16:50:00.003-08:00

"Lena."

"Ada apa?"

Tengku Nadia menarik nafas panjang. Okey Nad, just say it. Serkap jarang aje. "Is there by any chance...kau memang officially dengan Daniel?"

"What's that supposed to mean??" Helena mencampakkan Mr. Ben ke arah Tengku Nadia. Tepat mengena kepala gadis itu. Tengku Nadia memegang teddy bear yang berukuran sederhana itu. Nasib baik lembut, cuba ada brick dalam tangan Helena tadi, tak ke naya dahi Miss Universe aku ni?

"Cut the crap," Tengku Nadia melambung-lambung Mr. Ben tanpa mempedulikan renungan tajam Helena yang jelas kurang senang teddy nya diperlakukan begitu. "Kau tau apa maksud aku kan? Jangan lah nak buat-buat tak tau pulak."

"Gimme that!" Helena menarik Mr. Ben daripada pegangan Tengku Nadia.

"Tengok tu. Aku pegang Mr. Ben dua tiga saat pun kau dah tak senang duduk," Tengku Nadia tersengih. Mr. Ben merupakan hadiah dari Daniel sempena hari jadi Helena ke-17 dan kejayaannya mencapai keputusan yang baik dalam Add Maths. Tak berenggang langsung dengan beruang berwarna coklat itu.

"Tu bukan pegang namanya, Nad. Tu melambung-lambung. Ni aku punya, aku aje yang boleh buat apa yang aku nak pada dia," Helena sengih. Pertama kali dapat teddy bear, memang lah dia jakun sampai begitu sekali. "Tak ada kene mengena dengan siapa yang kasi benda ni."

"Ha'ah, ye lah sangat tu. Now tell me. Sejak dua menjak ni, sejak start naik form 5 ni, telinga aku memang tak sah kalau tak dengar nama Daniel sehari. Ada-ada aje cerita pasal dia. Setiap benda yang kita buat, semua nya macam ada kena mengena dengan Daniel."

"Nad, cuba jangan exaggerate?" Helena menjeling. Teruk betul kawannya seorang ni. Kalau dah ada dalam mood nak mem'provoke' orang tu, exaggeration power naik berkali ganda.

"Tell me where I'm wrong. Kalau makan roti canai kat dewan makan tu, mesti ada aje cerita Daniel yang suka makan roti canai dengan susu pekat, tak macam orang lain. Masa makan nasi ayam hari tu, tiba-tiba masuk cerita Daniel bawa kau pergi restoran yang serve nasi ayam paling sedap yang pernah kau rasa. Tak tersenarai lah banyaknya. Tak masuk lagi pasal dia jadi tutor Add Maths kau. Patutla markah melonjak naik meninggalkan aku. Nasib baik lah dapat jugak menyelit dalam kelas yang sama dengan kau."

"Merapik." Jantungnya dah mula memainkan rentak dangdut. Relax, relax...just caught off guard by this monkey's observation je...tak ada maksud lain. "Dah tu, kalau aku pergi makan dengan makcik ke, pakcik ke, mestila aku bercerita hal diorang pula. Bukan aku ada ke buat macam tu dulu?" Yes, yes! Good job Lena.

"So to say, kau memang banyak spend masa dengan Daniel lah kan?"

"Cuti itu hari, ha'ah."

"Mana pergi abang angkat kesayangan kau tu?"

"Tak habis perang lagi." Walaupun Daniel dah banyak kali menyuruhnya memaafkan Zul, tapi dia tak dapat hendak berbuat begitu. Dia kecil hati sangat-sangat dengan Zul. Tiada sebab yang kukuh, tapi dia memang kecil hati. Sarah juga beberapa kali mengaturkan supaya Zul berpeluang meminta maaf untuk kali yang ke-berapa dengan dia, namun dia sentiasa sahaja berjaya mengelakkan diri.

"Helena bt Mohd Shukor--sila turun ke bawah kerana waris anda sedang menunggu," pengumuman daripada speaker aspuri membuatkan kedua-dua gadis itu terdiam. Tengku Nadia mengangkat kening.

"Siapa pulak? Uncle Jazid ada cakap nak datang ke?"

Helena menggeleng. Dia turut kehairanan. Namun dia mencapai juga tudung yang tersidai di hujung katil.

"Now kiss and make up," Sarah menjegilkan mata. Merah padam muka Helena. Sarah memang macam ni, main cakap ikut sedap mulut je. Memanglah dia tidak memaksudkan ayatnya itu secara literal, tapi...

"I did my part lah Along... dia yang tak mau," Zul menjeling kakaknya. Tak pasal-pasal pula dia kene heret ke Kuala Selangor hari panas-panas macam ni. Dijeling Helena sekilas. "Berapa kali dah Zul minta maaf pada dia."

Kala itu Helena terasa malu sangat-sangat. Selalunya dia menyedapkan hatinya sendiri bila rasa bersalah mengetuk pintu ataupun bila cuba di'brainwash' oleh Tengku Nadia ataupun Daniel. Tapi bila dah dibentangkan kesilapannya di hadapan orang lain, dia tidak mampu lagi hendak berdolak dalik. Sarah menyilangkan tangannya di hadapan dada. "Lena? Any special reasons kenapa tak boleh nak maafkan adik along ni? Along mengaku yang dia memang kadang-kadang acting like a jerk sikit..." dia tidak mempedulikan pandangan Zul. "...tapi, macam yang dia kata, dia dah minta maaf, and along tak dapat nak faham kenapa Lena tak boleh nak maafkan dia lagi. It's been months. At least sebelum along balik Aussie next week, along tak mau ada masalah yang belum selesai dalam family."

Family...?

"Kenapa nampak terkejut sangat?" Sarah menjadi hairan. Awat yang dia dok tenung aku macam orang bodoh je bila aku cakap macam tu? "Lena tak rasa Lena part of the family ke? Did we do a horrible job treating you like one? Except this guy, of course."

"Kak Sarah!" Zul menyiku kakaknya. Suka hati je nak kenakan aku macam tu.

"Kak Sarah, janganlah macam tu...Lena rasa kecik sangat dalam keluarga kak Sarah..."

"Along tak mau dengar dah tu semua. Any special reason kenapa tak dapat nak maafkan Zul?"

Tanpa memandang wajah Zul, Helena bersuara perlahan. Sarah mengerutkan dahi.

"Lena, Along tak dengar lah."

"Dia buat Lena rasa macam orang menumpang balik semula. Lama Lena nak sesuaikan diri, nak yakinkan diri Lena yang Lena ni diterima dalam family kak Sarah. In a snap, dia hancurkan semua," satu-satu perkataan keluar dari mulut Helena. "Sejak tu, Lena nak pandang muka Dato' dengan Datin pun rasa malu sangat-sangat."

Zul diam.

"Zul..."

"Okay, okay... aku minta maaf sangat-sangat pasal tuduh kau bukan-bukan hari tu, pasal cakap benda yang tak sepatutnya aku cakap---tu semua sebab aku tengah marah...--- and....for not trusting you bila kau nafikan benda ni... I'm really sorry..." dalam satu nafas sahaja Zul berkata-kata. Bila melihat Helena memandangnya tanpa berkelip-kelip, dia menyambung. "Jangan tanya kenapa aku naik marah hari tu. I have my own reasons...no Along, jangan main cucuk-cucuk orang macam tu, Zul memang tak kan beritau punya."

"Kedekut," Sarah mencebik. "So, Lena?"

Helena menelan air liur. Uisk...payah ni... "Taken." Lena, kena ikhlas tau. Lama sangat dah ni tak berbaik-baik dengan Zul. Tak baik.

"Lena," tiba-tiba Zul bersuara. "Jangan buat macam ni lagi. Macam Ice Princess, beku je. Kau memang a part of our family. Apa yang kau buat, memang akan affect satu family. Walaupun aku buat hal macam mana pun, jangan libatkan family members lain dalam hal ni. Diorang semua risaukan kau jadi pelik tiba-tiba. Nak marah, marah aku, jangan wat mogok kat satu family." And I almost hate her for that.

26

2009-12-12T16:50:00.001-08:00

"Zul memang rapat ye dengan kak Sarah?" Helena mengerling ke arah Daniel yang sedang menatap buku Biologi di atas meja. Tanpa mengangkat muka Daniel mengangguk.

"Sangat. Saya rasa dia ada big sister complex kot. Kenapa tanya?"

"Sebab tak pernah nampak dia rapat dengan perempuan agaknya," balas Helena. Kecuali aku...untuk jangka waktu yang sekejap. Siapa suruh dia rosakkan semuanya? Siapa suruh Zul tak percayakan aku?

"Marah pada dia lagi?" Daniel menutup Andrew Allotnya sebelum memandang wajah Helena. Terasa seperti yang gadis itu sedang memerlukan teman untuk berkata-kata. Kalau tidak masakan secara tiba-tiba Helena muncul di halaman rumahnya dengan wajah yang sugul sekali.

"Sikit-sikit... Dahla sekarang ni kat rumah macam bosan gila. Faiz pergi rumah member dia kat Perak. Makcik dengan pakcik pulak sibuk. Dah tak ada orang kat rumah tu, Cik pergi bantai tengok VCD Hindustan sampai dua tiga kali khatam. Tak ada teman nak buat bercakap..."

Dah agak dah, Daniel menyembunyikan senyum. So easy to see through. "Minat science subjects tak?"

Helena tercengang-cengang, langsung tidak menyangka Daniel akan mengubah topik secara tiba-tiba. "Um...boleh la...Kimia macam interesting...masa periksa akhir tahun hari tu pun, macam puas hatilah jugak jawab."

"Hmm... cadang-cadang nak ambik apa lepas SPM nanti?"

"Tak tau lagi lah yang tu..." Helena berterus terang. Puas juga dia berfikir sebelum tidur setiap malam, ke mana hala tujunya selepas habis sekolah nanti. Masuk matriks kot macam orang lain...tapi lepas tu? Nak ikut arus aje?

"Medic minat?" Daniel memancing lagi. Helena menongkat dagunya.

"Tak boleh nak cakaplah Daniel, sebab saya sendiri pun tak tau macam mana situasi belajar, lepas tu kerja dalam bidang medic ni...more over, tak tau pun apa sebab utama saya nak jadi doktor, IF I want to become one.... tak mau lah sebab orang semua berduyun-duyun mau jadi doktor, saya pun terikut arus diorang sekali."

"Good answer. Saya buat preparation ni pun, belum ada real exposure to the doc's world. Setakat ada attachment dua minggu sekali pun, belum cukup rasanya. Tapi dari kecik dulu ayah selalu bawak pergi tempat kerja dia, so like, little by little, the job grows on me. I got excited whenever my dad told me about his successful surgeries for the day. Muka ayah sedih sebab losing his patients pun saya pernah tengok jugak. So sedikit sebanyak saya dah ada experience juga pasal benda ni," Daniel bercerita panjang lebar.

Daniel untunglah macam tu, ayah dia surgeon. Kalau orang lain yang bukan datang dari family doktor macam mana pulak? Helena cuba mengagak sendiri.

"Lega dah saya tengok muka awak dah hilang satu kerut," Daniel mengusik.

"Haa??"

"Tadi masa awak sampai, muka awak teruk betul. Jadi takut pulak nak tengok. Ni dah oke dah ni, baru senang hati saya." Sengaja dia mengubah topik tadi, kerana dia tahu apa-apa perkara tentang Zul hanya membawa mendung pada wajah Helena. "Pantang sebut pasal Zul aje, terus aje rasa macam nak hujan. Jadi elok la kan kalau kita bercakap pasal benda lain?"

Helena tidak tahu hendak berkata apa. Transparent sangat ke aku ni sampai Daniel boleh nampak segala-gala yang aku rasa, yang aku fikir? "Benda lain?"

"Umm...apa kata kalau bila-bila kita mintak ayah saya bawa pergi tempat kerja dia. Mana tau lepas awak ter-expose dengan hospital awak boleh make up your mind pasal medic ni. Kalau terasa awak suit as a doctor, awak boleh set goal awal-awal and then work for it. Kalau rasa tak sesuai, kita cari bidang lain yang awak rasa okey dengan awak. Macam mana?" bagai budak kecil lagaknya Daniel memberi cadangan.

Biar benar mamat ni? Sesuka hati aje nak mempergunakan ayah dia untuk aku. Eh, untuk aku? Ye ke untuk aku? "Tak usah lah Daniel, susahkan ayah awak pulak nanti."

"Tak ada punya. Ayah saya tak kisah pun, asalkan kita tak buat kacau dah lah. Jomlah Lena, awak pun tak ada buat apa-apa kat rumah kan? Cuba sekali dulu, kalau awak rasa tak best, tak payahla kita teruskan," beriya-iya Daniel memujuk. Tak dapat lama, sekejap pun jadilah nak spend masa dengan dia.

Betul jugak cakap dia ni. Daripada aku mati kutu kat rumah... "Nanti saya tanya pakcik dulu ye?"

Budak ni makin tak lekat kat rumah. Selang sehari mesti hilang. Bukan sekejap pulak tu. Seharian. Dari pagi sampai ke petang. Zul termenung panjang. Nak dimarah pada Helena kerana sering tiada di rumah, gadis itu sudah pun mendapatkan kebenaran daripada Jazid dan Adila. Lagipun bukannya Helena ke tempat-tempat yang tidak elok bersama orang yang mereka tidak kenali. Gadis itu bersama Ikhmal dan Daniel. Ke hospital tempat Ikhmal bertugas.

"Ha, mengelamun!" Sarah menyergah dari belakang. Namun disambut sepi oleh Zul. Dia sudah dapat mengagak kehadiran kakaknya. Tu lah, siapa suruh suka sangat pakai perfume kat rumah. Dari 100 meter pun dah boleh bau tau? "Aii...boring betul lah Zul ni.Makin lama makin lemah aje."

Omelan Sarah tidak dipedulikannya. Entah kenapa fikirannya terasa berserabut memikirkan Helena. Sejak akhir-akhir ini, Helena kelihatan riang sekali. Sedangkan sejak mereka melancarkan perang dingin dahulu, gadis itu lebih banyak mendiamkan diri. Senyum pun tawar sahaja. Sehingga menimbulkan tanda tanya seisi rumah. Bila ditanya, Helena menjawab tiada apa-apa. Namun senyuman gadis itu kembali menghiasi bibir. Suaranya bergurau senda dengan Faiz mula kedengaran semula. Malah Sarah yang pada mulanya menganggap Helena agak sombong juga kelihatan seperti berminat untuk mendekati gadis itu setelah dia berbalik kepada sikap asalnya.

Tapi dekat depan aku...kenapa dia tak boleh nak senyum macam biasa dekat depan aku? Kalau tengah bergelak ketawa dengan Daniel tu, sanggup dia berhenti semata-mata sebab aku ada kat situ. Bercakap dengan aku pun dengan suara yang macam nak tak nak aje keluar. I preferred the way she was before this, sebab dia bolayan semua orang, and that way I know she was feeling miserable the way that I do. Tapi sekarang ni...sekarang ni... apa yang Daniel buat sampai dia boleh hilang rasa murung tu? So now...I'm the only one who's feeling miserable over what happened between us?

Sarah menumbuk keras bahu adiknya, geram kerana tidak dipedulikan. Aku bercakap seorang-seorang aje rupanya? "Apa kena Zul ni? Along dok bercakap dari tadi, Zul langsung tak sedar ye?"

Zul menggosok-gosok bahunya, dahinya berkerut menahan sakit. Kekuatan kakaknya boleh tahan juga. "Along ni pun, jangan lah main tumbuk-tumbuk orang sakitlah. Kepala Zul tengah sakit ni."

"Pasal Lena lah tu. Apa yang kompleks sangat pasal korang dua ni sampai Zul tak boleh berhenti nak fikir pasal dia?"

"Apa Along cakap ni?" Zul cuba mengawal suara. Aiseh...!

"Jangan ingat Along tak perhati apa yang Zul buat. When you thought nobody was watching, you stared at her like anything. Apalah ego sangat, cakap aje lah dengan dia yang you want things to be like the way it used before."

"I told her I was sorry okay? Dia yang kata lepas ni Zul dengan dia setakat majikan dengan orang gaji aje."

"You're sorry for what?"

"Sebab tuduh dia macam-macam, sebab tak kasi dia peluang beritahu perkara sebenar..."

"You're not sorry for not trusting her?"

Zul terdiam. Dia tidak dapat menyangkal kata-kata kakaknya. Helena pernah bertanya mengapa dia minta maaf secara tiba-tiba setelah sebulan perkara itu berlaku. Dan dia senaraikan semuanya, kecuali satu sebab yang disebutkan oleh Sarah sebentar tadi. I didn't say I was sorry for not trusting her when it was that which hurted her the most. And why didn't I say it? Sebab aku masih tak dapat nak percayakan dia...sebab aku masih tak dapat nak percayakan orang lain selain daripada diri aku sendiri...

25

2009-12-12T16:49:00.003-08:00

Sarah mengheret beg besarnya dengan penuh hati-hati masuk ke dalam perkarangan rumah, sambil memastikan tiada siapa yang menyedari kehadirannya di situ. Dia tertawa di dalam hati membayangkan wajah-wajah ahli keluarganya yang akan terperanjat besar dengan kepulangannya secara mengejut. Sepatah kata pun dia tidak memberitahu ibu bapanya tentang rancangannya mahu pulang ke Malaysia cuti musim panas itu. Memanglah macam kurang appropriate, tapi dah itu sifatnya dari dulu. Suka buat kerja tanpa pengetahuan orang lain. Bila dah kantoi, dia hanya mampu tersengih sahaja ketika dileteri.

Jari telunjuknya menekan loceng sebaik sahaja tiba di hadapan pintu. Dia berdebar-debar menunggu siapakah yang akan membukakan pintu untuknya. Cik Izah ke ek? Kalau Cik, memang satu rumah dengar dia menjerit nanti. Kalau Faiz yang bukakan pintu tu pun sama jugak. Kalau mama dengan ayah, agaknya kena saji dengan leteran dulu baru dia dijemput masuk. Kalau....

"Ye, nak cari siapa?"

Terputus lamunan Sarah bila mendengar suara yang tidak dikenali menyapanya dengan soalan yang tidak dijangka-jangka. Seorang gadis dengan ketinggian sederhana berdiri di muka pintu rumahnya. Raut wajah gadis itu penuh dengan tanda tanya. Eh sekejap, aku ni salah rumah ke? Sarah berpaling ke belakang. Betullah ni rumah aku, BMW ayah ada kat sini, basikal Faiz ada kat sini....tapi budak ni siapa pulak? Kemudian dia tersedar yang gadis itu sedang memandangnya tanpa berkelip.

"Kak Sarah ke ni?" tanyanya teragak-agak.

Uisk, sejak bila aku ada adik perempuan? Namun belum sempat Sarah memberi respon pada pertanyaan gadis di hadapannya, kedengaran suara ayahnya melaung dari dalam rumah. "Lena, siapa yang datang tu?!" diiringi derap kaki menuju ke pintu utama. "Dari tadi kamu tak bergerak dari pintu, pakcik ingatkan.... SARAH!" terbeliak mata si ayah melihat kehadiran anak sulung di hadapan matanya. Gadis yang tidak Sarah kenali itu tersenyum kecil.

"Yosh," Sarah tersengih riang melihat wajah Jazid yang seperti tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. "Assalamualaikum ayah."

****

"Still macam tu juga?" Daniel menjungkit sebelah keningnya ke arah Zul. Zul menyandarkan tubuh ke bangku yang menghadap Tasik Shah Alam, bola matanya melekat pada dua orang gadis yang sedang terkial-kial mengayuh kayak.

"Macam tu jugalah... lepas je aku marah dia tak tentu pasal hari tu memanglah dia ada cuba nak terangkan hal sebenar. Tapi I wouldn't listen. Then, bila aku minta maaf sebulan lepas tu after Nadia beritahu apa yang jadi, all about that freaky admirer, dia pulak yang declare perang dengan aku. Tak faham aku budak tu. Dia ada cakap apa-apa dengan kau tak?"

Aku kembali mengambil role pendamai antara Zul dengan Lena, not sure whether it's a good thing or not. "Dia terkilan tu sebab kau boleh percaya cakap orang lain yang kau tak berapa kenal pun, tapi tak beri dia peluang nak bercerita pun walaupun dia duduk serumah dengan kau." Terbayang wajah Helena yang penuh dengan kemarahan ketika gadis itu meluahkan rasa tidak puas hatinya berbulan-bulan yang lalu.

"Nadia tu garang nak mampus. Kalau tak memang aku abaikan jugak..."

"Cukuplah kasi alasan basi macam tu. Kenapa susah sangat kau nak percaya kan dia? Dia tak ada buat apa-apa yang break your trust in her kan?" Daniel bertanya. Kemudian dia menyambung dengan suara yang perlahan. "Or...is it...kau tak pernah percayakan dia dari dulu lagi?" Zul diam sahaja, tidak mengiakan atau menidakkan kata-kata Daniel. "Kenapa? Kau still rasa insecure lagi?"

"Who wouldn't?!" suara Zul meninggi tiba-tiba, mengejutkan Daniel. Namun dia tidak cuba untuk menenangkan anak muda itu. Biar Zul melepaskan apa yang dia simpan selama ini. Bukannya mudah untuk memujuk Zul membuka mulut. "Kau sendiri tengok macam mana family aku layan dia. Macam anak emas. She's our helper for God's sake and Cik asyik halau dia dari dapur aje setiap kali dia nak masuk tolong. Everytime dia nak buat kerja rumah, mama kata tak payah. Nak cucikan kereta ayah aku, ayah aku boleh siap join sekali. Si Faiz pulak dok ngekor dia macam apa aje. Aku tau dia tak ada salah apa-apa, but I can't help feeling whatever I am feeling when my family did that. I am getting displaced by this girl, tu aje yang ada dalam kepala aku setiap kali diorang buat macam tu. Aku cuba nak abaikan benda tu, tapi bila dia dapat bunga hari tu, rasa macam all hell breaks loose. Rasa macam dia betray family aku...and stuff like that."

"Tapi... you do know that your family loves you so much, right? Auntie Dila macam orang sasau bila kau accident hari tu..."

"Of course I knew that!" Zul membentak. "Kan aku dah cakap, I can't help it! Aku tau kau cuba faham keadaan aku, Neil, tapi believe me, you won't. Kau tak akan boleh faham macam mana rasa anak pungut macam aku ni!"

"I told you not to use that word again!" suara Daniel pula yang meninggi. "Stop it, Zul. Really, aku tak sangka...."

Bunyi telefon bimbit Zul memaksa Daniel berhenti bercakap. Terasa kemarahannya meluap-luap di dalam dada. Zul menghela nafas, cuba mengawal suaranya supaya kedengaran seperti biasa sebelum menjawab panggilan. "Assalamualaikum ayah. Umm... Zul kat tasik dengan Neil ni...balik sekarang? Kenapa, yah...? Hah?!!"

Daniel memandang ke arah sahabatnya, kehairanan mengapa Zul kedengaran begitu terperanjat sekali. Zul membuat isyarat tunggu sebentar sebelum meneruskan perbualannya. Tidak lama kemudian, dia menamatkan panggilan lantas berdiri. Handphone dimasukkan semula ke dalam poket. "Neil, we gotta go."

"Kenapa?"

Zul tersengih. Terasa hilang segala resahnya selepas panggilan telefon tersebut.Lupa segala benda yang dia luahkan pada Daniel. "Kau takkan dapat teka punya benda ni. Along tiba-tiba tercongok depan pintu rumah pagi tadi."

24

2009-12-12T16:49:00.001-08:00

Helena merenung sepi buku nota kecil yang berada di hadapannya. Susah juga bercakap dengan orang yang tak faham bahasa ni ye? Aku dah kate aku tak available, dihulurnya lagi benda ni. Terbayang wajah serba salah Hayati tempoh hari.

"Aku dah cakap dah dengan dia, Lena. Sumpah. Aku beritau dah yang salah seorang daripada mamat-mamat yang datang lawat kau hari tu kau punya balak. Tiba-tiba pulak dia kata dia tak percaya, padahal benda tu lah yang dia pegang sebelum ni. Aku cakap jugak pasal mamat tu budak medic KMB. Dia boleh gelak aje. Aku rasa otak dia dah rosak lah Lena sebab suka pada kau..."

"Gila!"

"Haa...lepas tu, ni...dia suruh aku passkan pada kau," Hayati menghulurkan sebuah buku nota kecil berwarna hijau. Comel. "Dia kata kalau boleh, kau isi lah apa-apa aktiviti yang kau buat time cuti dua minggu nanti. Dia nak tau sangat. Dia tanya lagi boleh ke tak kalau dia dengan kau bertukar-tukar buku catatan harian? As in tukar-tukar diari lah. Satu hari dia tulis apa-apa, lepas tu pass pada kau untuk kau tulis pulak...."

"As in berbalas-balas surat tapi guna buku?" Helena menjegilkan mata. Hayati tunduk dan mengangguk.

Pening betul lah kepala aku. Tak reti-reti yang orang tak suka. Bila cakap aku dah ada balak, dia terus masuk phase denial pulak. Ceh.

"Lena, Lena tak mau makan ke? Tuk dah siap masak dah ni..." suara Tuk Pah kedengaran dari luar pintu bilik. Cepat-cepat disorokkan buku nota tersebut di bawah bantal. Nanti-nanti aje lah aku fikir. Tak payah fikir pun tak apa. Bukan berdosa pun kalau aku tak tulis apa-apa dalam buku tu.

Tuk Pah memerhatikan Helena yang leka menonton televisyen. Dah besar dah cucu aku ni rupanya...Baru semalam rasa macam dia berlari-lari keliling kampung dengan asikrim di tangan. Sedar-sedar dah masuk 15 tahun masa berlalu, hak penjagaan gadis itu pun dah bertukar tangan. Tugasnya memelihara Helena sehingga gadis itu boleh berdiri sendiri sudah selesai, kini tugas Jazid dan Adila pula untuk menyempurnakan pendidikan gadis itu. Wang ringgit bukan masalah besar. Tanpa pengetahuan Helena, dia mempunyai simpanan yang begitu mewah sekali. Mak dengan ayah Lena tak tinggalkan Lena macam tu aje, sayang...

"Kenapa tuk pandang Lena semacam aje?"

"Tak ada apa-apa. Tuk terkenang aja masa Lena tinggal dengan tuk dulu..."

"Lena boleh aje nak pindah balik rumah tuk," ujar Helena bersungguh-sungguh. Mata coklatnya memandang Tuk Pah dengan penuh kasih.

"Betul ke ni? Tak sayang nak tinggalkan sekolah dekat Kuala Selangor sana? Tak sayang nak tinggalkan Dato' dengan Datin?" Tuk Pah menduga hati anak gadis itu.

Helena terdiam. Tak tahu apa yang harus dijawab. Benar, dia sudah jatuh sayang pada keluarga Jazid. Dia sudah jatuh sayang pada sekolah barunya. Pastinya dia terpaksa meninggalkan kedua-duanya andai dia ingin tinggal bersama Tuk Pah semula...

Tuk Pah tergelak. Lena, Lena..."Tuk tak kesah, Lena. Asalkan tuk tau Lena seronok, tuk tumpang seronok juga. Lagipun tuk tau Lena selalu ingat pada tuk...jangan la Lena risau, tuk elok-elok aja duduk seorang diri. Lagipun siang-siang anak mak teh Lena, tuk yang jaga. Tak adalah tuk sunyi sangat."

Helena tersenyum. Lega sedikit rasa hatinya. Dipeluknya tubuh tua itu dengan manja. "Lena sayang tuk."

'Aku ada abang!' Hati Helena melonjak-lonjak kegembiraan. Kenyataan yang dia perolehi secara tidak sengaja itu betul-betul menaikkan semangatnya. Aku bukan seorang diri dalam dunia ni. Tapi kenapa tuk pun tak pernah nak kasitau yang aku ada adik beradik yang lain. Kalaula aku tak terjumpa gambar lama ni dekat setor, memangla sampai ke mati pun aku tak tau... kenapa ye tuk rahsiakan?

Sekali lagi gambar itu ditatap. Gambar seorang wanita bersama-sama seorang budak lelaki dalam lingkungan umur 3 tahun dan budak perempuan yang kelihatan baru berumur setahun lebih. Ni lah dia perempuan yang selalu masuk dalam mimpi aku tu...sah, memang dia mak aku. I'm sure of it. Ditelek pula belakang gambar tersebut. Ada tulisan yang hampir pudar, namun Helena masih berupaya untuk membacanya.

'Fizi,Melissa, Helena, Kuala Lumpur,1984'

Alahai, comel nya aku time kanak-kanak. Kalau masuk iklan dulu-dulu, mesti dah famous, dia tersengih sendiri. Perasaannya terbuai-buai. Helena yakin budak lelaki itu abangnya. Dia yakin 'abang'nya itu masih hidup. Dia pasti. Entah dari mana dia mendapat keyakinan itu pun dia tidak tahu. Tak dapat nak dibayangkan bagaimana perasaannya bila menyedari hakikat itu. Namun, di hadapan Tuk Pah, dia berlagak seperti tiada apa-apa yang berlaku, sehinggalah dia pulang semula ke Shah Alam, sepatah pun dia tidak memberitahu wanita tua itu tentang gambar tersebut.

"Kenapa kamu tersengih-sengih aja dari tadi Lena? Sehat ke tidak?" suara Cik Izah mematikan lamunan Helena. Aiseh cik ni... potong stim betul. Cepat-cepat Helena menumpukan perhatian pada kupasan bawangnya.

"Tak ada apa-apalah, Cik. Mana ada Lena senyum... Cik salah nampak kot?" Helena mengangkat kening sambil tersenyum. Heheh, mujur jugak tangan aku boleh berjalan jugak time aku berangan-angan, kalau tak memang lagi kantoi tak boleh nak cover lah. Cik Izah mengecilkan matanya. Budak ni mesti ada sembunyikan apa-apa ni. Bukannya aku tak tau perangai dia macam mana. Selalu riuh aje mulutnya bercerita. Kalau tak ada benda yang nak diceritakan tu, maksudnya adalah benda yang dia sembunyikan.

"Biasalah Cik, orang dah ada buah hati. Mestilah asyik tersengih-sengih seorang diri," suara Zul dari belakang membuatkan Helena berhenti tersenyum. Apahal pulak nak cari gaduh dengan aku ni? Perlahan-lahan dia menoleh. Wajah serius Zul yang ditatapnya. Tiada senyuman mengusik ataupun sengihan nakalnya. Uisk, apa salah aku?

"Apa yang abang Zul merapik ni? Tak mainlah buah-buah hati. Orang sekolah lagi la..." berdiri bulu tengkuknya membahasakan Zul sebagai abang. Tapi itu dilakukan semata-mata untuk menjaga hati keluarga Jazid. Tidak manislah pula nak ber'aku' ber'engkau' dengan Zul di hadapan ahli keluarga yang lain. Tapi bila mereka berdua sahaja, ataupun bertiga dengan Daniel, gaya percakapan mereka kembali seperti biasa.

Zul tidak terus menjawab. Matanya tajam merenung gadis yang sedang duduk di lantai dapur rumahnya. "Meh ikut aku sekejap. Ada benda yang aku nak tunjuk kat kau." Dia terus berlalu. Helena memandang Cik Izah yang terkebil-kebil, tidak faham apa yang berlaku di antara anak majikan dan gadis di hadapannya. Sejak dua menjak ni macam kembar siam, tup-tup tak ada ribut, tak ada tsunami, berubah terus sikap Zul terhadap Helena.

"Pergilah, Lena. Tengok apa yang Zul nak. Penting kot..." Cik Izah bersuara. Helena mengangguk sahaja.

"Ada apanya? Apa kau buat depan bilik aku tu?"

"Masuklah, tengok ada apa atas katil tu. Nasib baik aku yang bukak pintu tadi. Kalau orang lain?" sinis suara anak muda itu. Helena mengerutkan dahi. Tak faham betullah dengan mamat ni. Tapi di jengukkan juga kepalanya ke dalam bilik. Sebaik sahaja pandangannya singgah pada katil bujangnya, matanya terbuka luas.

Siapa pulak yang mengada-ngada buat flower delivery ke rumah ni?? 5 kuntum semuanya, 4 kuning dan sekuntum berwarna merah, Helena membilang dari jauh. Kemudian dia memandang Zul yang diam sejak tadi. "Serius aku tak tau apa-apa."

"Iye sangatlah tu tak tau apa-apa. Kau ingat mak bapak aku hantar kau pergi belajar SBP suruh bercinta ke?" tajam kata-kata Zul menghiris hati gadis itu. "Kau ingat duit mak bapak aku macam pasir ke?" Terjegil matanya.

"Aku tak tau apa-apa, Zul," Helena cuba menenangkan dirinya, walaupun dalam hatinya sudah menangis. Sedih bercampur marah. Marahkan si pemberi bunga yang tidak diketahui. Sedih kerana dituduh tanpa usul periksa oleh Zul. "Kalaulah aku tau bunga tu nak datang, takkan la aku boleh buat tak tau? Mestilah aku sendiri yang nak buka pintu ambil sendiri...bukannya..."

"I'm not talking about the flowers okay?" Zul cepat-cepat memotong. "Mungkin bagus jugak bunga ni datang. Kalau tak, kami tak tau apa yang kau buat kat belakang kami. Janganla kau risau, aku takkan kasitau benda ni kat parents aku. Rest assured about that." Dengan itu dia berjalan meninggalkan Helena.

Terasa ingin pecah dadanya mendengar kedinginan suara Zul. Apa salah aku? Perlahan-lahan dia masuk ke dalam bilik lalu merapatkan pintu. Kolam matanya berair. Dicapainya bunga yang disusun dalam jambangan kecil itu. Cantik, desis hatinya, bila dah disusun sekali dengan bunga-bunga kecil berwarna ungu. Kad kecil yang dilekatkan bersama-sama bunga-bunga itu dibukanya.

'Jangan ditanya dari mana saya dapat alamat awak. :) Jangan lupa penuhkan buku tu dengan aktiviti awak masa cuti ye? Buku saya dah nak penuh dah. Tak sabar betul nak tunggu sekolah bukak. See you in school.'

Wajahnya mula memerah. Direntapnya kad tersebut, diramas-ramas dengan penuh geram dan dilontarkan ke hujung bilik, diikuti pula dengan bunga di tangan. That's it. Aku dah fed up. Dulu boleh la aku tahan lagi...tapi sekarang, kalau dah rosakkan friendship aku dengan Zul...

Helena mula tersedu. Ditariknya gambar dari bawah bantal. Abang..

23

2009-12-12T16:48:00.000-08:00

"Kau tak cakap kau dah ada balak?" Hayati menjegilkan mata. Patutlah dia buat tak peduli je bila aku cakap dia ada SA. Rupa-rupanya pemegang status-already taken. Helena memandang Tengku Nadia yang pura-pura khusyuk menghadap latihan Add Maths dalam buku Pelangi. Cis, macam aku tak tau dia tengah pasang telinga.

"Memanglah aku tak ada balak."

"Dah tu siapa yang datang lawat kau hari tu?"

"Kenapa kau nak tau sangat?" Helena mengangkat kening kehairanan. Dah dua hari benda tu jadi baru dia nak tanya? Semalam tak ada pulak nak sibuk-sibuk tanya. "Kelmarin kau relax aje..."

"Sebab kelmarin aku tak tau apa-apa. Pagi tadi baru aku dapat tau...tu pun daripada SA kau. Dia kata dia nampak kau dengan dua orang lelaki dekat DM Ahad hari tu."

"Dah tu yang kau nak marah-marah ni kenapa, Yati?" Helena menyoal.

Hayati mengeluh. "Aku bukan marah...tapi..." gadis itu terdiam. "Cara SA kau beritahu pada aku macam aku yang salah sebab tak cakap awal-awal yang kau dah berpunya. Macam aku sengaja aje nak tengok dia suka kat kau macam orang bodoh. Patutlah dia buat mogok tak tegur aku sejak hari tu lagi. Bila tegur hari ni, aku pulak yang kena fire. Mana aku tak hot! Mintak maaflah sebab terlepas pada kau..."

Siapa yang kemaruk sangat sampai sanggup marah kat posmen sendiri ni? Kesian Yati..."Yati, macam ni lah...kau cakap aje kat budak tu yang aku memang dah berpunya, habis cerita. Cakapla yang selama ni memang aku tak pernah beritahu sesiapa pun. Yang budak tu nampak kat dewan makan hari tu, salah seorangnya, balak aku lah. Seorang lagi sepupu aku." Ya Allah, sesedap mulut aje aku membuat cerita. Tapi dengan cara ni aje nak buat peminat misteri itu berhenti mengirim salam setiap hari dan pada yang sama enggan mendedahkan identiti dirinya. Tak suka betullah berurusan melalui posmen ni, Tengku Nadia menyembunyikan tawa di sebalik long book yang digunakan untuk membuat latihan. Lena, Lena...mesti tak tersangka kan yang kau pun terpaksa guna cerita karut yang sama jugak...

"Kalau dia tanya apa-apa pasal balak kau, apa nak kata?" Hayati mengerutkan dahinya. Nak tabur macam tu aja senanglah, dibuatnya sekejap lagi budak tu tanya yang bukan-bukan, aku nak menjawab apa. "Misalnya...budak sekolah mana ke...?"

Helena tersengih. Pandangan Tengku Nadia tidak dipedulikan. "Tak mainlah budak sekolah. Dia budak medic kat Kolej MARA Banting tau."

"Termenung aje aku tengok kau daripada Ahad hari tu. Ada apa-apa masalah ke?" suara Azlan melenyapkan wajah seorang gadis yang sejak tadi mengisi ruang fikirannya. Daniel senyum tawar. Baringnya dibetulkan supaya lebih selesa. Masalah...kalau ada pun, jika diberitahu pada teman sebiliknya itu, apa yang dia boleh buat?

"Tak ada apa-apalah, Lan. Benda kecik aje."

"A girl?" mata Azlan bersinar-sinar. Kalau benarlah pemikiran Daniel terganggu disebabkan seorang gadis, ini memang berita sensasi. Memang membuatkan dia teringin bersua muka dengan gadis yang membuatkan temannya termenung panjang lewat beberapa hari ini. Mana tidaknya, sepanjang dia menjadi teman sebilik Daniel, tidak pernah sekali pun dia melihat Daniel menunjukkan sebarang minat pada mana-mana pelajar perempuan. Bukannya tiada gadis yang cantik, yang baik di KMB ni. Malah, surat secret admirernya juga sudah hilang entah ke mana.

Bingo! Kata hati Daniel mengiakan serkap jarang Azlan. Namun dia menggelengkan kepala, membuatkan temannya mengangkat bahu. Dia tidak mahu berkongsi kisah tentang Helena dengan Azlan. Tidak, sebetulnya dia tidak mahu 'berkongsi' Helena dengan roommatenya. Sekurang-kurangnya, belum tiba masanya lagi untuk dia berbuat begitu. Entah sejak bila dia menjadi tamak begini, tamakkan Helena hanya untuk dirinya sahaja, Sejak bila, ya?

Oh ye... sejak mata dan hatinya mula menyenangi wajah si gadis dengan rambut perang separas bahunya yang selama ini terdedah telah dilindungi sehelai tudung di bumi Kuala Selangor Ahad lepas...

Kuala Selangor, Ahad lepas

"Kenapa pandang saya macam tak pernah pandang orang?" Helena bertanya, kurang senang apabila direnung tanpa berkelip oleh Daniel. Zul ketika itu ke hujung dewan makan untuk mencuci tangan. Daniel menggaru-garu kepalanya yang tidak gatal. Kenapa ek?

"Awak nampak....umm...saya pun tak tau mana lainnya awak hari ni, tapi awak nampak lain la..." Apa ye yang lain? Hidung ada, Mulut ada. Mata...dua-dua ada lagi..

Helena tertawa kecil. Fahamlah dia mengapa Daniel berkelakuan begitu. Hujung jarinya menyentuh tudung berwarna krim yang melitupi kepalanya. Pemberian Tuk Pah. "Ini ke? Awak tak pernah nampak saya bertudung kan? Peraturan sekolah."

"Oh..." Daniel terangguk-angguk, tetapi matanya masih belum lepas dari memandang wajah Helena. "Tapi, awak tau tak...awak nampak lain sangat bila pakai tudung ni. Nampak sweet aje. Tak salahkan kalau awak terus pakai macam ni dekat luar sekolah?"

Pipi Helena memerah mendengar kata-kata Daniel. Berlainan sungguh dengan reaksi Zul bila pertama kali melihatnya bertudung. Seperti Daniel, dia juga agak terkedu pada mulanya. Namun dia kembali seperti biasa dalam masa beberapa saat kemudian, mulutnya selamba mengeluarkan komen yang membuatkan Helena terasa hendak menampar-nampar mulut anak muda itu. Celupar sangat!

"Kau ni sebenarnya reti ke tak pakai tudung ni? Comot aje aku tengok. Nak aku carikan mana-mana perunding imej untuk kau tak?" Dan peha Zul menjadi sasaran cubitan Adila. "Mama ni, Zul main-main aje..."

Zul, cepatlah datang duduk sini balik. Kau buat apa lama-lama dekat sinki tu? Aku dah mula segan dah duduk dengan Daniel ni. Mata Helena terarah ke hujung dewan makan. Zul kelihatannya masih lagi menunduk ke arah sinki, entah apa yang dibuatnya, Helena pun tidak tahu. Dia mula tidak senang duduk berhadapan dengan Daniel yang tidak menunjukkan sebarang tanda untuk berhenti daripada merenungnya.

Pertama kali menerima pujian dari seorang lelaki, Helena tidak tahu bagaimana hendak bereaksi. Selama ini bukannya tidak pernah Tuk Pah memuji, Pak Samad jual ikan memuji, Jazid memuji, namun penangannya tidak sehebat kata-kata yang keluar dari mulut Daniel sebentar tadi. Agaknya sebab tak pernah budak-budak sebaya aku bermanis mulut macam dia kot? "Umm..macam mana KMB? Best?"

Daniel tersenyum. Lucu melihat Helena seperti tidak tentu arah. "Seronok jugak. Walaupun terperuk dekat dalam ladang kelapa sawit, tak ada tempat nak lepak-lepak selain daripada pekan tu,tapi not bad la. Meal dewan makan yang sediakan, macam kat sini lah. Library facilities pun boleh tahan la. Dalam bilik ada meja and lampu study sendiri. Classmates pun okay. Apa lagi Lena nak tau?"

Helena hilang kata-kata. Adoi Lena, sejak bila lidah kena curi? Selalu tu ada aje jawapan kat hujung lidah. Sedangkan masa berseteru dengan Zul dulu pun tak pernah nak hilang ayat untuk membalas kembali kata-kata pemuda itu. Ni Daniel cakap dengan nada biasa pun,.. "Err...dah ada awek dah?"

Daniel ketawa kecil. "Kalau belum, Lena nak isi borang ke?"

Helena mendengus. Aku pulak yang dikenakannya. And sejak bila pulak dia membahasakan aku Lena? Mana pergi 'awak'? "Dah awak tanya ada apa-apa lagi yang saya nak tau ke tidak. Saya tanya ajelah apa yang terlintas kat kepala. Tak mau jawab sudah..."

"Hmm..." kalau nak try masuk jarum sekarang okey tak ye? Rasa-rasa dia ada rasa cemburu ke tidak kalau aku beritahu pasal surat SA tu...Ah...cuba aje... "Kalau nak ikutkan, tak ada. Tapi, hari tu adalah jugak terima note dari sorang budak perempuan. Sampai sekarang saya tak tau siapa..." Matanya memerhatikan wajah Helena dengan teliti, cuba mengesan sebarang perubahan pada riak gadis itu. Namun hampa. Helena tetap selamba. Malah bibir gadis itu mengukir senyum pula.

"Awak dapat love note,ek? Wah...ada jugak orang guna cara tu lagi ye? Sweet betul. Kenapa tak cari orangnya?"

"Saya rasa macam tak berminatlah," Daniel menjawab, hambar. Helena terangguk-angguk.

"Tapi kan...saya macam kureng sikitlah dengan SA ni. Macam buat orang tertanya-tanya aje siapa sebenarnya dia tu. Lepas tu macam rasa tak sedap jugak, macam ada orang dok perhatikan semua benda yang kita buat dari jauh. Macam ada stalker lah pulak. Puas saya pujuk posmen tu suruh beritahu siapa budaknya, tapi tak jalan jugak...." Helena terhenti tiba-tiba, baru sedar dia sudah terlalu banyak bercakap. Dipandangnya wajah Daniel yang seperti terkaku mendengar kata-katanya sebentar tadi.

Daniel menelan liur. Itulah Neil, nak tengok reaksi orang, diri sendiri yang terkantoi cemburu. Siapa budak hingusan tu?! "Um...are you saying that....awak ada secret admirer?"

Isk...habisla aku kalau dia bocorkan pada Zul. "Daniel, awak janji dengan saya satu benda ye? Jangan sebut benda ni pada Zul ye? Nanti mati saya kena perli. Nanti dia kata saya dah gatal nak bercinta time belajar. Tapi saya berani cakap yang saya tak pernah nak melayan budak tu walaupun dia asyik kirim-kirim salam or kasi saya macam-macam benda. Janji ya, Daniel?" Dia memandang Daniel, penuh mengharap. Dari ekor matanya dia dapat melihat Zul berjalan kembali ke arah mereka. Please, Neil, say yes...

Suara Helena kedengaran sayup-sayup di telinganya. Hanya rentakan jantung yang semakin laju didengarnya. "Okay, saya janji."

22

2009-12-12T16:47:00.002-08:00

Helena terasa janggal melangkah masuk ke kelas 4 Intan. Bukannya dia tidak biasa bertandang ke kelas itu, namun sejak Hayati menyampaikan khabar yang dia punya SA di kelas itu, dia mula terasa lain. Berkali-kali dia mengingatkan diri supaya tidak terbuai dengan perkara yang tidak pasti. Entah-entah Hayati sekadar bergurau. Mana tau, kan? Tapi gurau tak gurau, rasa janggal tetap ada.

"Ei Lena, buat apa tercegat kat pintu tu? Kacau orang lalu lalang aje lah!" suara Freddy yang duduk di hujung kelas bergema. Dibalas dengan jelingan tajam Helena. Kalau tak mengusik setiap kali aku masuk dalam kelas ni memang tak sah. Suka hati aku lah nak duduk mana-mana pun.

"Yep, Lena, ada apa?" Hayati tersenyum simpul sebaik sahaja Helena menghampiri mejanya. Helena meletakkan buku tulis amali yang dipinjamnya ke atas meja Hayati tanpa kata. "Oh, kan boleh pass kat aku kat Aspuri aje?"

Helena tercengang. Apa kes Yati ni? Bukannya tak biasa aku buat kerja-kerja macam ni. Ni tak lain tak bukan nak indicate yang aku memang sengaja datang tayang diri kat SA yang entah wujud entah tidak lah ni. "Aku cari kau tadi, kau tak ada kat dorm," dia membalas, ringkas. "Dahlah, aku balik kelas dulu..." Tak tahan dia dengan senyuman meleret Hayati. Tambahan pula dia seolah-olah mendengar bisikan-bisikan dari satu sudut kelas itu. Lena, jangan cepat perasan ye? Pantas dia mengingatkan diri.

*************

Daniel menyusun kertas-kertas yang berterabur di atas study carolnya. Selesai dua laporan praktikal bagi subjek Biologi dan Kimia. Lega. Kalau ditangguh-tangguh memang tak terbuat sampai ke sudah. Lepas tu cuak bila cikgu mintak suruh hantar. Dia tidak suka begitu.

Anak muda itu meregangkan kaki dan tangannya, letih berteleku di meja buat masa yang lama. Matanya pun sudah merasa berat. Dikerling ke arah jam loceng di tepi bantal. Baru sepuluh suku malam. Roomatenya tiada di bilik, menghadiri latihan taekwondo di dewan.

Matanya singgah pada sehelai kertas kecil berwarna merah jambu yang terselit di celah helaian buku rujukan Biologi, lalu satu keluhan terlepas dari mulutnya. Dia mencapai nota kecil tersebut. Sudah beberapa hari kertas itu terbiar tanpa perhatiannya. Azlan, teman sebiliknya sudah puas mengusik tentang kehadiran nota itu. Nota perkenalan daripada seorang secret admirer--gelaran Azlan pada gadis yang tidak dikenali itu. Isi nota itu ringkas sahaja.

Assalamualaikum Daniel,

Saya sudah lama ingin berkenalan dengan awak,tapi baru sekarang saya mendapat keberanian untuk meluahkan hasrat saya.

Saya harap awak tidak keberatan untuk menerima salam perkenalan saya. Kalau awak sudi, letakkan balasan awak di tempat awak jumpa nota saya ini...

Tiada tandatangan, tiada apa-apa. Itu sahaja. Kalau ikutkan hatinya, dia mahu membiarkan sahaja nota itu tanpa balasan.

Telefon bimbitnya berbunyi. Dengan malas Daniel menghulur tangan mencapai handphone-nya. SMS dari Zul.

'A'kum, kau balik minggu ni? Adif ajak pergi jamming.'

Daniel mengetap bibir, kepalanya ligat berfikir. Nak balik ke tidak ye? Setakat nak jamming, boleh aje aku ikut budak-budak kat sini. Lagipun, nak revise untuk Math test minggu depan pulak... Jari jemarinya rancak menaip balasan.

'Nope. Ada testlah next week. Lain kali lah. Bila ada cuti panjang sikit kita pergi berkampung, jamming ramai-ramai.'

Send.

Dua, tiga minit kemudian, telefonnya berbunyi lagi. Dibaca sekilas SMS Zul, riak wajahnya bagai tidak mempercayai apa yang disampaikan oleh rakannya itu. Sekali lagi matanya meneliti setiap bait ayat untuk memastikan di tidak tersalah baca.

'Oh, well, actlly tu alsn je. Parents aku outstation tis wk, so derg AMANAHkn aku pg jenguk si Lena kat skool dia.aku tolak lima nam blas kali pun x jln jgk.mak aku paksa smpai aku stuju.tp aku tamaula g sorg.buleh dak ko jd escort aku weekend ni ke ks'gor?kalu x,mmg tpaksa aku angkut Cik.'

Tak berkelip matanya merenung skrin telefon. Zul ajak aku pergi jumpa Lena? Terbayang wajah gadis berkulit cerah yang selalu tersenyum itu. Macam tak percaya juga pada mulanya bila melihat Helena sudah boleh bergurau senda dengan Zul sejak beberapa bulan yang lalu. Terdetik rasa kurang senang melihat keakraban mereka berdua, lebih-lebih lagi mereka berdua kelihatan begitu serasi bersama. Memang tak pernahlah dia melihat Zul begitu kamceng dengan perempuan selain daripada kakak sulungnya, Sarah. Itupun mungkin kerana Sarah tak seperti gadis-gadis di sekolah mereka. Asal Zul lalu di hadapan kelas junior saja, suara riuh pelajar-pelajar perempuan yang asyik berbual terus hilang,, mata-mata mereka pula tidak putus mengekori langkah anak muda itu sehinggalah dia hilang dari pandangan.

Daniel mengetap bibir. Math test ke....balik....Math test ke...Lena?

'Okay Zul, aku tmnkn kau.'

Send.

21

2009-12-12T16:47:00.001-08:00

Helena merenung siling tanpa berkelip. Suara rakan-rakan sedorm yang riang bercerita sesama mereka tidak dipedulikan. Sebaik sahaja pulang dari prep malam itu, dia terus sahaja memanjat katil. Supper di dewan makan tidak dihiraukan. Sedangkan biasanya, dialah antara yang paling awal akan keluar dari kelas semata-mata hendak beratur di barisan hadapan untuk mengambil makanan. Lebih-lebih lagi pada malam Khamis, bihun tomyam kegemarannya yang menjadi menu supper malam itu.

"Ada budak laki kelas aku kirim salam." terngiang-ngiang pesanan Hayati, budak kelas sebelah sebelum prep malam mereka tamat tadi.

"Siapa? Dollah?" balasnya acuh tak acuh. "Ke diri kau sendiri?"

"Ada pulak macam tu. Rahsia lah. Secret admirer kau," Hayati tersenyum-senyum penuh makna.

"Siapa pulak....Hei!" terbeliak matanya melihat Hayati meninggalkan kelasnya dengan selamba tanpa menerangkan lebih lanjut siapa yang mengirim salam.

Sakit kepala.... siapa budak lelaki 4 Mutiara yang dia tidak kenal? Semuanya dia kenal, gara-gara kekerapannya bertandang melawat Hayati. Dan juga keselambaan dia membalas usikan yang dikenakan oleh pelajar lelaki kelas itu ketika dia mula-mula masuk dahulu. Siapa pulak dalam diam subscribe diri sendiri masuk dalam fan club yang dia tak pernah tubuhkan? Kusut betullah kepala aku bila sampai bab-bab macam ni. Kalau boleh bercerita kat Nad kan macam best? Nad, Nad...dah setengah tahun pun kau still simpan dendam kat aku lagi?

Siapa sangka dia dan Tengku Nadia ditawarkan belajar ke sekolah yang sama, ditempatkan dalam kelas yang sama dan hampir-hampir mereka jadi deskmate sebelum Tengku Nadia menggunakan alasan yang dia tidak tahan silau sekiranya dia duduk di situ. Ye lah sangat silau kat papan hijau tu, ke kau silau dengan aku sebenarnya? I think it's time to tell her the truth... lagipun kitorang bukan belajar kat sekolah orang kaya tu lagi...and budak-budak sini, dijamin tak tau apa-apa lah pasal insiden Zul=cousin, Daniel= boyfriend aku tu. Kecuali Hayati, itupun superficially aje.

Pasal secret admirer tu... that can wait. Tak penting pun. Tak jejas hidup aku pun ada ke tak ada. Dah namanya secret kan, sama la macam tak ada pun.

Isn't it?

***************************

Helena menanti reaksi Tengku Nadia. Wajah gadis itu tidak beriak. Eit? Tak terasa apa-apa ke lepas dah tau cerita yang sebenar-benarnya. Aku tak adalah nak mintak reaksi yang dramatik sangat sampai ada adegan peluk memeluk dengan air mata berjurai-jurai, tapi at least kasila respon sikit. Ke kau nak ambik title Ice Prince dari Zul? Tengku Nadia aka Ice Queen. "Nad?"

Tengku Nadia meletakkan novel Melayu di tangannya. (Nad? Baca novel Melayu? Memang pengaruh sekolah asrama kuat betul...) "Kau nak aku buat apa? Hug you sambil menangis-nangis?"

Helena menahan diri tersenyum. Baru sahaja gadis itu menzahirkan apa yang berada dalam fikirannya sebentar tadi. "At least kasila respon apa-apa, anything. Ke kau rasa ni cerita baru yang aku buat sebab nak cover up cerita dulu tu? Come on Nad, setengah tahun kau tak bertegur sapa dengan aku, as in proper punya tegur sapa..."

"So..." Tengku Nadia melunjurkan kakinya sambil belakangnya disandarkan pada kepala katil. Tangannya bermain-main dengan hujung sarung bantal. "You were saying yang kau actually orang gaji rumah Zul. Yang kau asal-asalnya adalah seorang budak kampung. Yang semua cerita tu memang direka dalam keadaan emergency sebab nak protect kau dari cemuhan kitorang semua? Kau ingat aku nak percaya? Orang gaji dihantar ke sekolah elit? Perbelanjaan ditanggung oleh majikan? Tolongla Lena, nak buat cerita tipu pun ada hadnya jugak..."

Perangai serupa macam Zul, Helena mengomel dalam hati. "Suka hati kau nak percaya ke tidak, yang penting aku dah jalankan tanggungjawab aku untuk beritahu kau benda sebenar. Untuk buat kau percaya, bukan tugas aku. Okay, I'm done." Helena bangun dari lantai, sedikit kecewa dengan sikap Tengku Nadia. Aku beritau kau ni tanpa pengetahuan Zul tau. Kalau dia tau, memang hangus aku kena panggang. Dia berpaling ke arah pintu dorm.

"Em...Tuk Pah kau... sihat?" suara Tengku Nadia mematikan langkah Helena.

Aku... tak pernah sebut pasal Tuk Pah depan Nad... Helena berpaling. "Nad...mana kau tau..." kata-katanya tergantung melihat mata Tengku Nadia berair. "Nad...kenapa..." pantas dia ke sisi Tengku Nadia, melabuhkan punggungnya di atas bedspread merah jambu yang memang menjadi alas cadar putih pada setiap tilam di Aspuri. Tangannya memegang bahu Tengku Nadia. Ais dah cair?

"I've known..."

"Hmm..?"

"Apa yang kau cerita kat aku tadi, semuanya aku dah tau awal-awal lagi, sebelum masuk sekolah ni lagi aku dah aware yang Zul bukan sepupu kau, Daniel bukan balak kau, and all that stuff. Aku tau...tapi... aku degil nak dengar dari mulut kau sendiri. Nak dengar kau confirmkan betul ke tidak apa yang orang tu ceritakan pada aku. Bukanla bermakna aku ingat orang tu menipu, tapi...sorry for kekerasan kepala aku..." Tengku Nadia tersenyum tawar.

"You knew?!" Helena membeliakkan mata. "Kau tau, and still...wait, wait...kau tau dari siapa?" Nad dah tau selama ni...tapi dia boleh buat dono je kat aku selama setengah tahun? More importantly, siapa yang kasitau? "Daniel?"

"Kenapa Daniel yang jadi pilihan pertama kau?" Tengku Nadia menyoal dengan nada mengusik. Air mata diseka supaya tidak mengalir ke pipi. "Not him, cousin kau yang kasitau aku, lepas dia tau aku pun dapat offer datang sini jugak---he's worried about you, that I can tell...dan...dia beritahu aku macam mana serabutnya kau masa aku lancarkan perang dingin dulu...believe me, Lena, it wasn't easy for me too. Tapi aku terasa macam...macam orang bodoh kena tipu hidup-hidup macam tu. Konon kata kawan baik, tapi latar belakang langsung tak tau...okay, so not exactly kena tipu, sebab kau tak pernah bagitau apa-apa...tapi kau fahamkan apa aku rasa...?"

Helena mengangguk-angguk, fikirannya masih cuba menerima hakikat yang Zul merupakan orang yang memberitahu perkara sebenar kepada Tengku Nadia, sedangkan pemuda itu lah yang berkeras menghalangnya daripada membuka cerita. "Dia cerita semua...pasal Tuk Pah? Aku anak yatim piatu..."

"Everything, termasuklah pasal dia kasi layanan buruk tahap giga punya kat kau masa mula-mula kau datang dulu. Membuatkan aku faham kenapa dia pandang kau macam nak telan masa kau terlanggar dia dulu. Aku pulak mati-mati ingat korang berlakon sebab nak memperbodohkan semua orang..."Gadis itu terdiam sebentar, mengetap bibir. "Lena...aku...aku minta maaf banyak-banyak kalau pelakuan aku dulu menyakitkan hati kau. Kau...aku tak dapat nak bayangkan macam mana kau rasa...macam mana kau tahan mulut orang yang memburukkan kau...and I wasn't there to help...aku memburukkan keadaan lagi adalah..."

Helena tersenyum kecil. Hatinya terasa lapang. Persahabatannya dengan Tengku Nadia telah pun kembali seperti dahulu. Perlahan tangan Tengku Nadia digenggam. "Tak apa. Aku faham...to be honest...aku tak tahan semua tu, tambah-tambah lagi bila kau tak ada dengan aku. Tapi Tuhan tu Maha Kaya...dia hantar seorang lagi insan buat penguat semangat aku...eventhough dia dulu termasuk dalam senarai orang yang aku teringin nak botakkan kepala dia time dia tidur." Sengih. Terbayang wajah Zul tanpa rambut yang menjadi kebanggaannya selama ini.

"Oh...and Daniel?" Tengku Nadia senyum mengusik, dalam pada yang sama mengorek cerita. Teringat jawapan Zul ketika dia ingin mendapatkan penjelasan hubungan antara Helena dan Daniel serta bagaimana khabar itu boleh tercipta.

"Aku cuma boleh kata yang tujuan Neil sama dengan aku, nak protect Lena, though don't ask me WHY I wanted to protect her. Tapi aku tak dapat nak jelaskan kenapa Neil kasitau orang yang Lena tu dia punya girl. Aku dah tak faham dah dengan perangai dia. Orang tua tu dah angau semacam aje aku tengok."

Buat seketika Helena memandang kosong wajah Tengku Nadia. "Dia? Memburukkan keadaan lagi adalah!"

20

2009-12-12T16:46:00.001-08:00

"PASUM? Apa tu?"

"Pusat Asasi Sains UM. Masuk bulan April depan. Baru dapat borang semalam," Daniel menghulurkan borang kepada Helena. Helena menyambut dan membelek helaian-helaian kertas itu dengan penuh minat.

"Awak nak jadi doc macam uncle Jamal jugak ke?"

"Kalau ada rezeki,saya memang nak sangat. Tapi masuk matriks and amek Sains Hayat bukan bermaksud untuk jadi doktor aje," wajah Daniel berseri-seri. Air oren yang dihidangkan Helena diteguk sehingga habis.

"Tapi...?"

Daniel tertawa. "Awak memangla, Lena, saya tak cakap apa-apa lagipun awak tau jugak ada benda yang saya tak beritahu lagi."

Kalau dah dari tadi dok tersengih-sengih macam tu...siapa yang tak dapat tangkap? "Ada lagi berita yang menggembirakan?"

Daniel mengeluarkan satu lagi sampul surat coklat dari back pack Nike nya lalu dihulurkan kepada Helena. Masih tersengih-sengih. Helena merenung sampul surat itu sekilas dan kemudiannya tersenyum lebar. "Wah wah...dari JPA!" Tak sabar-sabar dia mengeluarkan isi sampul. Matanya laju membaca barisan ayat yang ditaip kemas. Senyumannya makin lebar. "Congrats ye... awak dipanggil untuk interview. Eh, eh...bukan tarikhnya sama dengan tarikh awak nak masuk Asasi ke ni?" matanya memandang Daniel, penuh tandatanya.

Daniel mengangguk-angguk. "Saya dah bincang dengan ayah. Dia ambik cuti hari tu. Teman saya pergi interview pagi-pagi, then hantar pergi Asasi terus. Awak nak ikut?"

Helena mengerutkan dahi. Apa kes dia nak menyibuk-nyibuk? "Nak buat apa saya ikut? Bukan saya yang nak pergi temuduga. Lagipun hari tu sekolah lah."

"Buat pembakar semangatlah, awak ni pun. Pontenglah sehari sekolah tu, tahun ni kan honeymoon year," Daniel mengangkat kening sambil tersenyum-senyum. Helena tidak terus menjawab. Diperhatikan Daniel yang kelihatan begitu seronok di hadapannya. Lain sungguh perangai pemuda itu dengan Daniel yang dikenalinya awal-awal dahulu. Macam dah jadi mereng sikit, nak kata weng pun ada jugak.

"Awak ajaklah siapa-siapa kawan awak yang tengah bercuti macam awak. Cheerleaders batch awak mesti tak akan lepaskan peluang nak sorakkan awak. Tak pun ahli-ahli Headboy FC ke... Nani ke? Orang-orang yang mengaku girlfriend awak ke?" Helena tersenyum mengusik, seronok pula dia melihat reaksi wajah Daniel berubah bengang.

"Susah betul nak fahamkan awak ye, Lena? Awak sorang je yang saya mengaku girlfriend saya," Daniel geram. Helena membiarkan sahaja kata-kata Daniel bagai angin lalu.

"Iyelah tu. Tapi awak aje yang mengaku pasal benda ni. Saya tak pernah cakap apa-apa pun. Dah, saya nak masuk. Saya panggil Zul ek?" Helena mencapai gelasnya dan gelas Daniel lalu dibawa masuk ke dalam. Daniel merengus kasar.

"Habis dating dah?"

"Kepala hotak kau dating. Tu Daniel nak jumpa. Pergilah turun," Helena mengurut dada. Kalau tak mengejutkan orang tak boleh ke? Nasib baik tak terjatuh tangga.

Zul tertawa kecil. "Dah habis segelas air minum dengan dia baru panggil aku turun? Tak macam nak jumpa aku pun."

"Skodeng ek? Aku buat air tu untuk kau dengan dia. Sekali dia dok ajak borak sekali, last-last aku yang minum air kau. Tak sempat nak panggil pun," dia menuruni tangga seiringan dengan Zul. "Aku buatkan kau air lain ek?"

"Bloody Mary satu,"Zul tersengih.

Helena menjeling tajam. Suka sangat main-main lah orang tua ni. "Aku kasi kau air longkang depan rumah lagi elok daripada air yang kau mintak tu. Dah cukup sangat amal ibadat ke?"

"Neil sekarang datang rumah ni, bukan nak jumpa aku lagi dah," Zul menggaru-garu dagu. "Aku ni jadi alasan untuk dia datang tengok kau. Tak terasa flattered ke? Disebabkan kau...Zul-Ashraf Hakimi The Ice Prince diketepikan best friendnya The Untouchable Daniel. Hot news tak?"

"Out." Perasan Ice Prince, mengada-ngada betul. Namun dia sendiri tahu itu gelaran yang diberikan oleh pelajar perempuan yang menaruh hati pada Zul. Betul-betul Ice Prince ke? Nampak macam okey aje selama ni kat sekolah...(walaupun dengan aku garangnya tak payah cakaplah...)...agaknya sebab dia bercakap sikit sangat dengan budak perempuan kot...tak pun sebab dia tak layan segala macam surat cinta yang orang kasi.

Zul senyum sahaja, walaupun rasa kurang senang tidak putus bertandang dalam hatinya. Sejak Daniel merapu dalam kereta berbulan-bulan yang lalu dia mula merasakan ada benda yang tidak kena. Daniel kalau nak merapu pun sebelum ni, tak pernah sampai ke tahap begitu. Bunyik macam lelaki gatal aje. Cis. Mujur jugak kepala budak Lena tu betul sikit, tak cepat cair cam budak perempuan lain mostly. Sedap aje Neil kena laser dalam kereta hari tu. Baguslah, tak adalah aku nak membazirkan air liur sembur budak tu, Helena boleh handle sendiri.

Kenapa agaknya aku berperasaan macam tu? Kurang senang dengan kenyataan yang Daniel ingin mendekati Lena dengan tujuan yang bukan sekadar untuk bersahabat. Nak kata sebab dia tak sukakan Lena, tak jugak. Perhubungan mereka berdua kini seperti sepasang sahabat karib (susah juga nak percaya bila dikenangkan perseteruan mereka tidak lama dahulu). Ada sesuatu antara mereka yang membuatkan mereka merasa serasi dan selesa antara satu sama lain. Kata orang, ada 'chemistry'. Kalau dahulu dia mendengar suara Helena sahaja sudah mula hendak mengamuk, kini dia pula yang menjadi pendengar setia celoteh gadis itu. Namun sejak Helena mengambil keputusan untuk menerima tawaran untuk melanjutkan tingkatan 4 di sebuah sekolah berasrama penuh di Kuala Selangor, rumah besar itu begitu sunyi bagi Zul, lebih-lebih lagi ketika dia sedang menunggu keputusan SPM dikeluarkan.

"Hello, buddy...kenapa monyok aje ni?" Zul menepuk bahu temannya. Daniel tersenyum tawar. Dia menghulurkan dua envelope berwarna coklat ke arah Zul, tanpa suara. Zul mengangkat kening namun menerima kedua-duanya tanpa banyak soal. Bibirnya mengukir senyum bangga setelah selesai isi kedua-dua sampul surat itu dibaca. "Well, apa lagi nak kata? Congratulations! Tapi...yang kau buat muka cuka ni kenapa pulak?"

"Aku..." Daniel teragak-agak hendak meneruskan kata-katanya. "Aku ajak Lena ikut sekali pergi interview JPA tu... she refused..."

Aduss...kenapa kepala kau dah berfikir macam budak balik ni, Neil? "15 April hari apa ek?" Zul mencongak-congak sendiri. "Isnin kan? Isnin kan hari sekolah Neil, takkanla nak suruh budak tu ponteng pulak. Lagipun dia kat asrama, mana la dia boleh nak balik bila-bila masa yang dia suka, lagi-lagi tak ada sebab yang kukuh."

"Aku tau... tapi aku macam nak dia ada kat situ sebelum aku masuk," wajahnya keruh. "I know I'm being unreasonable... sorry..."

Gila. Bukan setakat unreasonable aje, Zul merengus di dalam hati. Apa kena dengan Daniel ni? "Well, bertuah sungguh budak tu ada brotherly figure yang betul-betul appreciate dia. Kau pun, memang nak a baby sister dari dulu kan?"

Daniel terkebil-kebil. Apa yang Zul merepek ni? Dia=brotherly figure? Helena= baby sister? Macam tu ke yang dia nampak selama ni? "Zul, she is to me..."

"Nah, air kau," Helena meletakkan segelas air sirap di hadapan Zul, elok sebelum sempat Daniel menghabiskan kata-katanya. Anak muda itu mengetap bibir, frust kerana tidak dapat meluahkan rasa sebenarnya di hadapan Zul, frust kerana tidak sempat membuatkan Zul faham yang apa yang dirasakan tidak sama langsung dengan perasaan seorang abang terhadap adiknya.

19

2009-12-12T16:45:00.004-08:00

"Lagi berapa paper lagi?"

"2 paper, and then I'll be free. Now senyap. Aku nak concentrate," Zul mula melagukan irama 'Bunyi Gitar' dengan lirik yang diubahsuai oleh rakan-rakannya dengan tujuan untuk menghafal 20 unsur jadual berkala.

"Kasi aku benda nak buat, aku dah bosan. Buku Sheldon kau semua aku dah habiskan dah..." Helena menyilangkan kakinya. Terasa luas sedikit bilik Zul setelah katil hospital dipindahkan keluar.

"Pergi layan TV kat bawah lah, jangan kacau aku kat sini," balas Zul tanpa mengangkat muka. "Tak pun pergi layan Faiz."

"Faiz tuisyen. Bila kau punya next therapy?"

"Esok pagi. Lena, would you mind?" Zul meletakkan penselnya di atas meja perlahan-lahan, menahan sabar. Apa yang anak dara ni nak sebenarnya? Tak pernah-pernah mengacau aku macam ni. Dia memusingkan badan ke arah gadis itu. Helena sedang duduk berteleku di atas katil bujangnya, matanya memandang jari kaki, tidak berkelip. Jari jemarinya bermain-main dengan hujung sarung bantal.

"Mak dengan ayah kau ada dinner apa malam ni?"

"Okay, Lena," Zul menarik nafas. "Spill."

"Nad telefon aku tadi. Berita dah tersebar. Dia naik marah sebab aku keep quiet, tak pernah cerita apa-apa. And bla bla bla all about friendship. Lepas tu dia letak telefon macam tu aje," laju Helena bercerita.

"Apa yang tersebar? Kau sepupu aku?"

"Apparently, kisah kau ngan aku ngan dia dah ada hikayat sendiri dah," Helena tersenyum tawar. "Tak tau mulut siapa yang seronok nak tokok tambah. Daripada satu dua ayat dari mulut korang je, cerita tu dah jadi sangat-sangat 'menarik'. Tiba-tiba aku jadi anak duta. Ayah aku ditugaskan ke Libya, aku tak mau ikut, and aku end up kat rumah kau. Versi lain---mak bapak aku divorced. And ada jugak versi yang dah nak dekat dengan cerita sebenar. Pasal aku dengan Daniel lagi menarik. Alkisahnya aku menggunakan status aku sebagai sepupu kepada Zul-Ashraf Hakimi untuk dekat dengan Daniel. And the story goes on," Helena meluruskan kakinya semula. "Kau pergi sekolah tiap-tiap hari yang ada paper, takkan kau tak dengar apa-apa?"

"Aku pergi sekolah nak jawab periksa, bukan nak amek part dalam grapevine. Yang pastinya, lepas apa yang jadi hari tu, aku dengan Neil memang tak bukak mulut dah. Orang dok tanya apa-apapun, aku wat derk aje."

"Tapi Nad dah salah faham..." Dia menahan air mata. "Tapi..apa yang aku nak beritahu pun kalau berita tu tak betul? Aku dah jadi takut dah nak pergi sekolah amek result PMR next week. Dah takut nak tunggu sekolah bukak next year..."

"Oh, patutlah kau diam aje masa mamat tu dok laser kau hari tu. Rupa-rupanya dia cousin kau. Lepas tu kau biarkan aku macam orang bodoh backing kau. Aku bet korang dua mesti gelakkan aku habis-habisan kat rumah hari tu."

"Nad, kenapa kau percaya apa yang orang kata?"

"Then kasi tau aku apa yang aku tak tau lagi. Kau tinggal rumah dia kan?" keras suara Tengku Nadia.

"Ha'ah, tapi..." nak cerita ke tak nak...

"Apa yang tapinya? Kenapa kau tak admit je? At least kurang sikit sakit hati aku ni. Cukupla berdalih Lena."

Helena tidak tahu hendak berkata apa. Masalahnya berita itu bukan timbul secara tiba-tiba, pengakuan bahawa dia dan Zul adalah sepupu datang dari mulut Zul sendiri. "Nad..."

"And congrats, aku tak tau pun yang headboy tu balak kau. Apa lagi yang kau sorok daripada aku?"

"Tak boleh nak tolong."

"What?" Helena membeliakkan mata. "Apa ni? Korang yang bukak mulut buat cerita macam tu dulu."

"Kau ingat sebab apa kitorang buat macam tu?"Zul mencerunkan mata.

Helena terdiam. Dia rasa dia tahu kenapa, tapi... kurang pasti...

Zul mengetuk-ngetuk meja dengan hujung pensel. "Aku admit yang confession Neil memang over the board, tapi aku tau niat dia sama dengan aku masa aku kata aku dengan kau sepupu. To protect you. Kau tahu apa yang boleh jadi kalau cerita sebenar terkeluar? Aku tak rasa kau boleh tahan hidup sehari lagi kat sekolah tu kalau orang tau. Trust me, benda ni pernah jadi dulu. Ada sorang budak dulu berlagak macam anak orang kaya sebab tak nak jadi out of place kat sekolah. Tapi once orang dapat tau yang ayah dia kerani biasa yang memang kerja keras macam slave nak masukkan anak dia kat sekolah tu, memang teruk dia kena. Worse, bapak budak tu kerja kat firm owned by the father of one of his classmates. 2-3 hari lepas tu dia berhenti."

"Aku tak berlagak macam orang kaya pun..." Helena bersuara perlahan.

"Aku tau," Zul membalas, penuh sabar. Macam mana aku boleh terasa nak protect budak ni pun aku tak tau... "Tapi orang yang tengok dari luar...mana diorang tau? Kau pergi balik sekolah ada driver ambik, dengan Perdana V6 pulak tu. Bayangkan kalau orang tau yang kau ni orphan, tinggal kat pedalaman jauh ke dalam sana, jadi helper pulak kat rumah aku. Aku tak boleh nak imagine benda apa yang diorang boleh tabur dekat kau. Not to say pasal cerita tak betul yang boleh terkeluar sama nanti."

Helena menarik lutut rapat ke dada. Kepala terasa sesak. "So...."

"Yep, terpaksa lah kau berlagak macam benda ni betul sebenarnya, for the time being. At least untuk part yang kau dengan aku sepupu. Part kau dengan Daniel tu, aku tak mau komen apa-apalah. Okay, aku nak sambung study. Kau pergi keluar buat apa-apa. Aku tak nak kau dalam bilik aku."

Helena mencebik. Laju dia turun dari katil menuju ke pintu yang terbuka luas. Terhenti dia seketika ketika dia hendak menutup pintu bilik. "Err....Zul...?"

"Apa lagi?"

"Thanks."

Terasa panas belakangnya menerima renungan students yang datang dengan tujuan mengambil keputusan peperiksaan hari itu. Tak cukup dengan renungan, sebaik sahaja dia melintasi mereka, terdengar bisik-bisikan yang kurang menyenangkan hatinya.

"She's the one, I think."

"Apa yang Daniel nampak? Is he blind?"

"Mentang-mentang cousin dia best friend Daniel..."

"Abaikan aje apa diorang nak kata," Zul bersuara perlahan. Bisikan-bisikan itu tidak terlepas dari telinganya. Sejak mereka keluar dari kereta lagi. Walaupun Helena berdegil yang dia boleh mengambil slip peperiksaannya sendiri, dia tetap berkeras mahu meneman. Mana tahu ada budak-budak batch Helena yang berupaya bertindak sehingga ke tahap mengkonfrontasi gadis itu. Dia tidak tahu, tetapi lebih baik berhati-hati. Kepopularan Daniel di kalangan pelajar perempuan bukan boleh dibuat main. "Jalan terus je ke office.... eh, kenapa berhenti tiba-tiba?"

Tengku Nadia sedang berdiri di hadapan pejabat sekolah, matanya tidak berkelip memandang Helena dan 'sepupu'nya. So, you decided to admit at last. Perlahan-lahan dia berjalan ke arah mereka. Sekilas dia memandang ke arah Zul.

"Sorry sebab aku laser kau dulu. Aku tak tau pulak korang berdua ni sepupu," senyuman sinis bermain di bibir. And I thought you were my buddy, Lena. Sampai hati kau bodohkan aku sampai ke tahap macam ni?

Zul angguk. Tak guna bercakap banyak. Dilihatnya Helena sudah mula kelihatan resah. Kalau dibiarkan budak ni seorang, mau dia cerita semua dekat Tengku Nadia. "Lena, result."

"Nad..."

"Lena, jom. Nanti nak pergi tempat lain kejap lagi."

Tengku Nadia, masih dengan senyuman sinisnya, meninggalkan mereka. Helena mengepalkan penumbuknya. Dengan hati yang sebal dia mengekori langkah Zul.

"Tell me again why are you here?" wajah Daniel dipandang macam nak telan. Boleh dia rilek aje berborak dengan Wak kat kereta? Belakangnya terasa makin panas. Badan aku dah cukup berlubang kena tenung dek orang sebab aku jalan dengan Zul, sekali kau ada kat sini jugak...ko nak wipe terus existance aku ke? Belum sempat aku nak enjoy rasa seronok dapat straight A's lagi, kau dah tercongok kat depan aku macam ni.

"Ei, salah ke kalau saya datang sebab nak tau result periksa girlfriend sendiri?" Daniel mengangkat kening sambil tersenyum nakal. Zul mengecilkan matanya. Apa kena member aku hari ni? "Macam mana result? Oke?"

"None of your business," Helena bersuara perlahan. "Tepi sikit, saya nak masuk kereta," pintanya bila dia menyedari yang Daniel sedang bersandar di pintu kereta belakang.

"Neil, kasi jelah budak tu masuk. Orang tengah tengok lah. Nanti teruk dia kena..." Zul mencelah.

Daniel tersenyum tawar. "Kau dah ambik alih tempat aku sebagai back up Lena nampaknya." Dia menarik nafas. "I want people to see. Biar diorang tengok apa yang diorang nak. Biar puas hati siapa-siapa yang suka sangat bercakap belakang."

Gila. "Tepi sikit lah Daniel. Saya tak nak tau kenapa awak ke sini, tapi yang pastinya awak memang sengaja nak memburukkan keadaan. Bukan saya dah kata saya nak avoid awak ke? Ingatkan awak faham yang maksudnya saya kalau boleh tak nak jumpa dengan awak."

"Memburukkan keadaan? I'm here to make things better," Daniel mengalihkan tubuhnya. "Dah, masuklah." Lantas dia membukakan pintu kereta, memberi laluan untuk Helena melangkah masuk. Suara-suara bisikan di belakang semakin kuat. Helena semakin tidak selesa. Namun dia masuk juga ke dalam kereta, dalam hatinya tidak putus-putus menyumpah lelaki itu. Zul masuk ke tempat duduk penumpang, di sebelah Wak. Daniel menutup pintu kereta, selesa di sisi Helena.

"Ayah saya drop-kan saya kat sini tadi, lepas tu dia pergi hospital terus," Daniel menjawab dahulu sebelum Helena sempat bertanya. Gadis itu mengetap bibir. "Okay, okay...I'm here to explain actually. Saya sedar apa yang saya beritahu diorang dalam bilik Zul hari tu memang tak masuk akal langsung. Memang benda tu keluar sebelum saya sempat nak berfikir. Sepatutnya saya diam aje hari tu. Saya minta maaf banyak-banyak."

"Nani called saya, malam hari tu jugak," Daniel menarik nafas. Wak yang sedang memandu buat-buat tak dengar sahaja. Hal-hal orang muda. "Memang habis saya kena sembur. Dia kata saya malukan dia. Dah heboh satu sekolah yang both of us are going out, and tiba-tiba aje saya buat confession macam tu, depan orang ramai pulak tu...."

"Awak buta agaknya..."

"Huh?" Terpinga-pinga Daniel seketika mendengar celahan Helena yang tidak disangka. "Apa buta?"

"Dia suka awak, sebab tu dia marah. Sebab tu dia malu. Tu pun susah sangat nak nampak?" Lelaki ni betullah. Tak sensitif betul!

Daniel terkebil-kebil. "Pedulikan hal tu. Tak ada sebab untuk dia marah-marah pun. Saya layan dia sama dengan macam mana saya layan orang lain. Tak ada bezanya. Cuma untuk Annual Day hari tu saya handle Musical Event sekali dengan dia, dari situ khabar angin start."

"Daniel, awak tak payah nak terangkan apa-apa kat saya. Saya tak mau tahu pun."

"Saya nak terangkan jugak. Maybe saya rasa kurang selesa dengan berita tak betul tu, and secara tak sedar saya cover dengan berita yang tak betul jugak so that saya boleh keluar dari gossip tu. At least dikaitkan dengan awak tak adalah pressure sangat, saya kenal awak, awak pun kenal saya, kalau tak banyak pun, adalah sikit-sikit. Janganlah pandang macam nak telan orang, Lena. Saya cakap benda yang saya rasa, at least benda tu betul untuk diri saya sendiri....lagipun..." dia merenung Helena, dalam.

Helena mula terasa lain bila direnung begitu. Zul sudahpun memusingkan tubuhnya ke belakang. Dia tidak pasti sama ada dia suka dengan apa yang bakal didengarinya dari mulut Daniel. Dia tidak pernah mendengar nada suara sebegitu daripada Daniel. Yang pasti dia tidak suka dengan cara Daniel merenung gadis itu. Renungan Daniel pada Helena sukar ditafsirkan. "Lagipun apa?" Zul bertanya, mengawal suaranya.

Daniel tidak mempedulikan renungan tajam dari sahabatnya. "Kalau kita nak menjadikan berita yang tak betul tu jadi betul pun, saya memang tak kisah sangat-sangat..." Sengih.

Helena ternganga.

18

2009-12-12T16:45:00.003-08:00

"Lena, haus! Hulurkan air," selamba Zul mengeluarkan perintah. Helena merengus tanda tidak puas hati, namun diletakkan juga novel Sidney Sheldon yang sedang asyik dibacanya sebentar tadi. Potong stim betul lah mamat ni. Baru nak sampai part krew Dana Evans nak kena bom.

"Mintak elok-elok sikitlah, Zul. Dia yang jaga kau selama ni kan?" Daniel menegur. Direnung wajah masam Helena menghulurkan segelas air masak kepada Zul lalu pandangannya dihala semula pada buku latihan past years Sejarah di atas meja.

"Kau yang bayar gaji ke, aku yang bayar gaji?"

"Parents kau yang bayar."

"Diam lah, tak ada susahkan kau pun."

Gosh, he's being unreasonable, Daniel menggelengkan kepala. And he let it out pada Lena. Dia membulatkan C untuk soalan ke-35. Kalau marah kat aku sebab tak datang tengok dia masa dia tengah kronik dulu, lepaskanlah kat aku, ni tidak... budak tu jugak yang dia jadikan mangsa.

Macam budak-budak, Helena merungut di dalam hati. Konon cool sangatlah tu tak let out frustation kat Daniel masa dia datang mintak maaf minggu lepas? Konon macam cool gila lah buat indifferent aje bila Daniel datang setiap hari lepas sekolah nak belajar sekali? Last-last siapa yang kena? Aku jugak.

Lagi seronok tengok kau bengang aku lepaskan geram kat Lena daripada aku fire kau directly. Zul menyambung pembacaannya. Suka hati kau orang nak kata aku childish ke apa ke... shouldn't he trust on our friendship more than rasa bersalah dia tu? Yang dia banyak hilang tenaga fikir dia yang salah apa cerita?

Buat seketika bilik itu diselubungi kesunyian dan dipecahkan dengan ketukan di pintu bilik. Mereka saling berpandangan. Siapa agaknya? Nak kata Cik...tak dapat nak difikirkan sebab kenapa dia nak naik atas, aku kan ada kat sini... Helena berkira-kira.

Pintu dikuak sebelum Zul sempat memberi izin. Terjengul kepala salah seorang rakan sekelasnya. "Surprise! Kitorang saja datang tak kasitau....eh, siapa ni?" Mata pemuda itu terkebil-kebil memandang Helena yang terkaku di atas katil bujang Zul.

Zul mengetap bibir. Musibat punya classmate. Aku dah warning awal-awal lagi kalau nak datang kasitau dulu. Surprise kepala hotak kau. Tajam matanya menatap rakan yang tidak bergerak dari pintu. Dari luar sudah kedengaran suara-suara rakan-rkan yang lain. "Ayie, gerak lah. Orang nak masuk ni." Fazri ditolak ke dalam. Seorang demi seorang melangkah masuk ke bilik. Lapan orang, Helena mengira dengan hati yang berat. Memang kantoi tak dapat nak tutup dah ni.... dia tunduk, tak sanggup bertentangan mata dengan mereka.

"Budak sekolah kita ke ni?" Seorang gadis bertanya. Matanya tidak lepas memandang Helena yang asyik menatap buku Sheldon di tangannya, sedaya upaya untuk tidak mempedulikan mereka.

"Apa bezanya kalau ye ke tak? Korang kenal ke?" Zul menjawab, dingin suaranya. Macam mana aku nak cover untuk budak ni ek? Nak belasah kasitau sepupu ke? Sedara jauh...?

"Budak sekolah kita lah, aku sure. Lagipun kalau tak silap aku dulu, aku pernah nampak Neil jalan sekali dengan budak ni..." seorang lagi menyampuk. Zul menjeling ke arah Daniel yang kelihatan serba salah. Aku dah kata dah...

"Siapa budak ni, Neil?" Nani membuka mulut bertanya. Debaran di dada ditahannya.

Siapa budak ni, siapa budak ni... hampeh betul. Kenapa tak tanya aku sendiri je siapa aku? Helena cuba memfokuskan perhatian pada novel di hadapan. Oh, Dana meets Jeff.

Daniel menarik nafas. Tak boleh nak beritahu yang dia helper kat sini, datang dari kampung pulak tu. Memang sah-sah dia akan kena humiliate sepanjang dia ada kat sekolah tu nanti.

"She's my girl."

*************

"I'm so not gonna forgive you!" Helena meluru turun tangga, tidak mahu bersaing dengan Daniel. Sampai hati dia buat aku macam ni!

"Lena! Hey, saya mintak maaf sangat-sangat. Tapi tu je yang cross kepala saya masa tu."

"Awak boleh je kata saya ni cousin awak ke,apa-apalah besides that... Zul boleh je buat macam tu?" Aku tak percaya aku tengah menyebelahi Zul sekarang ni...

"Me and Zul ada sepupu yang sama? Lagi orang tak percaya."

"Better kalau awak tutup aje mulut besar awak tu. Tak adalah benda jadi complicated macam ni. Saya rasa nak hangus dah kena jelingan maut kak Nani tadi, awak tau tak? Why did you have to go and open your mouth?!" geram sungguh dia. Daripada elok-elok statusnya –unknown- terus tukar jadi –awek headboy-.

Zul ternganga. Helena terasa jantungnya seperti hendak jatuh ketika itu. Lapan orang yang lain tidak terkata apa-apa, terlalu terperanjat dengan pengakuan Daniel yang tidak semena-mena itu. Nani sudah merah padam wajahnya. Daniel mencuba sedaya upaya untuk mengawal riak wajahnya. Macam mana boleh terkeluar ayat tu dari mulut aku?

"Neil," Zul memaksa diri untuk senyum. "Since when kau declare dengan cousin aku ni?" You are so dead, buddy. Apasal laju sangat mulut tu nak mengaku Lena awek kau?

Helena merenung Zul dengan penuh rasa syukur. I'm saved. Jadi 'awek' Daniel tak dapat hendak menerangkan mengapa dia berada di bilik Zul. Ada ke nak 'heret' awek pergi melawat member sakit hari-hari. Dahlah aku buat gaya selamba maut gila landing atas katil Zul. Dia memandang Daniel dengan rasa marah membuak-buak di dada. Kenapa sampai masa macam ni awak spoil kan role awak sebagai peace maker saya dan Zul? Kenapa tak ambik masa-masa lain aje?

"Aku...aku tak tau pulak cousin kau duduk sekali dengan kau...Sengaja kau sorok sepupu kau yang cun ni ek?" Fazri memecahkan kesunyian.

"Budak ni low profile sikit, tak mau orang tau dia cousin aku. Selalu kalau korang datang pun dia sembunyi dalam bilik dia je. Hari ni pulak terkantoi," Zul sengih. "Tapi kalau tak kantoi hari ni, agaknya sampai bila pun aku tak tau yang budak-budak berdua ni buat pakatan kat belakang aku."

Daniel tersandar di barrister tangga. Kenapa la cabul sangat mulut aku nak mengaku Lena tu girlfriend aku. Darn it... "Lena."

"Awak tak kisahkan kalau saya elakkan diri daripada awak?" dingin suara Helena sudah mencecah suhu yang lebih rendah daripada takat beku. Tanda bahaya.

Satu keluhan terlepas dari mulut Daniel. Serves me right. Dia mengangguk setuju. Helena melangkah pergi tanpa menoleh ke belakang lagi.

17

2009-12-12T16:45:00.001-08:00

“Tak apa ke ni, doktor? Dia tak marah ke?”

Ikmal menolak lembut belakang Helena supaya ke hadapan. “Positive. And call me uncle. Uncle off duty,” dia tersengih. Helena menelan liur. Lagi satu spesis pelik macam Jazid dengan Adila. “Lena ketuk pintu, pastu terus bukak aje pintu bilik dia. Kalau nak tunggu dia menyahut memang sampai bulan depan pun tak bersuara.” Senyuman ditampal ke muka, walaupun dalam hati risaunya hanya Allah yang tahu.

Anak tunggalnya enggan membuka mulut sejak Zul ditimpa musibah. Terperap aje dalam bilik. Keluar pun bila nak pergi sekolah dan makan sahaja.

“Doc...umm...uncle...?”

“Just go. Apa-apa yang uncle cakap tak jalan dah.” Mana tahu Daniel perlukan woman’s touch pulak ke? Dia sedar Daniel kekurangan bab yang satu itu, tapi dia tidak mampu untuk memotivatekan diri untuk berkahwin lagi. Kenangan bersama arwah isterinya sudah cukup untuk sustain hidupnya untuk berpuluh-puluh tahun lagi. “Uncle tunggu kat bawah.” Dengan itu Ikmal meninggalkan Helena seorang diri di hadapan pintu bilik Daniel.

Apa gaya selamba kambing gurun pakcik ni tinggalkan aku kat sini sorang-sorang? Dahla tiba-tiba tadi datang rumah ajak keluar tak ada warning tak ada apa. Mujur dia dah menyiapkan makanan tengahari untuk Zul. Kalau tak mau telinganya disaji dengan bebelan orang tua seorang itu balik nanti.

Pintu bilik Daniel diketuk dan terus sahaja dia memulas tombol pintu tanpa menunggu permission tuannya terlebih dahulu. “Assala...”

Terhenti langkahnya, kepalanya cuba me-register keadaan dalam bilik Daniel. And I thought dia mat belia. Keadaan bilik bersepah-sepah macam ni la yang aku bayangkan untuk bilik Zul masa tak pernah nampak bilik dia dulu. Alih-alih.... “Daniel?” ujarnya teragak-agak bersuara kepada sekujur tubuh yang sedang membongkok di meja study. Pergerakan Daniel terhenti. Sedar akan suara itu bukan milik mana-mana ahli rumahnya. Perlahan dia memalingkan kepala.

God...Daniel ke ni? Muka cengkung. Eye bags kat bawah mata. Badan pun macam dah kurus. Tak ada teasing aura macam selalu. “Daniel?”

“Kau rupanya...macam mana kau boleh ada kat sini?” serak suaranya.

Mak aii...kasarnya. Mana perginya ‘saya’ ‘awak’ macam selalu? Mujur juga dia sudah mendapat warning awal daripada Tengku Nadia secara tidak langsung beberapa malam sebelum itu, kalau tidak mahu jantungnya skip dua tiga beat melihat keadaan Daniel seperti itu.

‘Ex-headboy kita tu dengar-dengarnya macam kena guna-guna aje.’

‘Apala yang kau merepek ni, Nad?’

‘Ei, aku quote apa yang aku dengar je. Semalam aku terserempak dengan kak Nani kat PKNS. Saje je lah tanya macam mana preparation nak SPM semua. Lepas tu sengaja je aku usik dia dengan head boy, kan gossip tengah berleluasa masa sebelum kita PMR hari tu? Dari situ lah aku dapat tahu yang dia tu macam living corpse aje.’

‘Oh ye?’ Sebab apa ye? And sampai sekarang dia tak datang menjenguk Zul. Mamat tu dah nak sehat dah...

‘And yeah, kau tau, mamat yang ko terlanggar tu eksiden motor nak dekat sebulan lepas?’

‘Really?’ Like hell I don’t. Aku lah nurse peribadi dia sekarang ni, kalau kau nak tau.

“Macam mana kau boleh ada kat sini?” Daniel mengulang pertanyaannya. Dia sudah kembali menghadap meja semula.

“Ayah awak...”

“Tschh... what is he thinking?” Daniel menggumam rendah. “Apa yang dia suruh kau buat?”

“Entah.” Secara jujurnya Helena tidak tahu apa yang dia patut lakukan. Ikmal kata—cuba bercakap dengan Daniel. Umm...we are talking right now, kan?

“Then pergi balik.”

“Kenapa tak datang jenguk Zul?” dia memberanikan diri bertanya.

Lama Daniel tidak menjawab. “Why ask?”

“Korang dua kan rapat. Mestilah saya hairan kenapa dalam banyak-banyak kawan dia yang datang, awak tak termasuk antara diorang?”

“Mana kau pergi masa diorang datang?” Saje je tukar topik.

“Kunci diri dalam bilik lah. Takkan nak menempel kat tepi dia pulak with the sign –Zul’s private nurse.”

“Bunyi macam kau enjoy je ada title tu.”

“At least better dari bercakap dengan orang yang macam tak ada semangat nak hidup macam awak,” haa...dah keluar dah ayat-ayat kurang ajar aku ni. Sape suruh dia bercakap macam keliling mulut tu dah kena beku aje.

“Kau tak tahu apa-apa. And kau tak akan faham. So baik kau balik aje.” Sekali lagi kena halau.

“Try me,” Helena menyilangkan tangannya. “Apa yang saya tak boleh nak faham sangat tu?”

“Kau ingat aku nak bercerita kat kau ke?”

“Zul tunggu kau datanglah, pakcik. And kau boleh je buat derk kat sini talking rubbish. Dia tak kasi tau aku tapi setiap kali aku masuk bilik dia lepas kawan-kawan sekolah korang datang, muka dia toya macam yoghurt je, tau dak? Lepas tu, tempat dia lepaskan rasa dia kau tahu kat siapa? Kat aku. Disebabkan kau, dua tiga kali ganda naik dia punya evil tu, tahu?” Helena naik bosan hendak berlembut bahasa dengan Daniel. Perlahan-lahan kepala pemuda itu berpusing ke arahnya.

“Kau apa tahu? Kau tahu ke macam mana rasa...orang lain ditimpa malang disebabkan kita. Bila kita ada kuasa nak menghalang, nak prevent benda tu, tapi kita tak buat...and in the end, they end up in a mess, huge mess til the verge of losing life...” Daniel berkata sepatah-sepatah. Helena cuba mencari mata anak muda itu. As expected, fathomless.

“Contoh dalam hal ni?” Helena bersila di tepi katil Daniel, belakangnya disandarkan pada katil tersebut. Penat lah pulak berdiri.

“Bike yang dia naik tu bike aku. Aku sepatutnya pergi sekali dengan dia, tapi... last-last minute aku cancel disebabkan something trivia---aku tak mau miss tengok NBA kat TV... Kalau aku tak selfish sangat nak tengok benda tu, kalau aku ikut dia....”

“You’ll end up dead together?”

“Helena!” Daniel meninggikan suara, terperanjat sungguh dia mendengar bicara gadis itu. Tak pernah-pernah dia berfikir begitu, tapi...

“Itu salah satu possibility jugak kan?” Helena menolak rambutnya ke belakang bahu. “Things can get worse...and pakcik, aku tau benda ni lagi senang cakap dari buat, plus aku tak rasa apa yang kau rasa, but you ARE talking rubbish. Nak dengar aku punya version pulak?” Helena menarik nafas. “Kalaulah aku ada kat Sarajevo masa Archduke of Austria kena assasinate, I could have prevented World War I, kalau lah aku ada kat Melaka masa Alfonso Abu-Quek-Quek nak datang, I could have prevented Tanah Melayu dari kena jajah...”

“Itu baru betul sampah sarap yang kau bercakap tu. As if...” Daniel terdiam. As if aku dapat prevent Zul dari...

“And...” Helena tidak mempedulikan Daniel. Dia tunduk. “And kalau aku tak lahir kat dunia ni, Tuk Pah mungkin dapat enjoy life dia lebih happy dari sekarang, just thinking about her well being instead of risaukan spoiled brat macam aku. And mungkin jugak arwah parents aku akan still hidup lagi...and kalau aku tak balik kampung hari tu, Zul mungkin jugak tak terlibat dalam accident tu....”

“Helena...” suara Daniel mengendur.

“Tuk Pah practically tempeleng aku bila aku cakap macam tu kat dia masa aku darjah 5 dulu.Time tu kitorang tengah gaduh-gaduh sikit...” Helena menggigit bibir bawah, menahan air mata daripada tumpah. “Dia kata aku kena sampuk.” Tergelak kecil gadis itu. “Pastu dia membebel sehari semalam tak habis, and last sekali dia keluar ayat power dia---“

‘Lena adalah perkara terbaik yang pernah ada dalam hidup tuk. Tuk tak dapat nak bayangkan macam mana hidup seorang diri kalau Lena tak ada. Sampai hati Lena kata tuk lagi suka kalau Lena tak lahir?’ Berjurai-jurai air mata menuruni pipi tua Tuk Pah, dia pula sudah meraung. ‘Dan sampai hati Lena kata mak ayah Lena pun mungkin masih hidup dengan gembira kalau Lena tak ada? Apa yang Lena tahu pasal diorang sampai Lena kata gitu? Kenal dengan diorang pun tidak!’

“...and at least diorang tahu diorang ada tinggalkan bukti kewujudan mereka dengan adanya aku kat dunia ni...something like that la Tuk Pah kata...”

Daniel terpaku, tidak tahu macam mana hendak memberi respon pada kata-kata Helena. Walaupun cara gadis itu meng-approach dirinya agak kasar, tapi tidak dapat dinafikan keberkesanannya. Cara gadis somehow dapat knock some sense dalam kepala batu aku ni. Orang lain semua kata ---

Ni bukan salah Neil, benda ni kita tak dapat nak jangka.

--- dia pun tahu benda tu, bukannya dia tidak dapat berfikir sendiri. Tapi rasa bersalah yang tersimpan dalam dadanya tanpa dipaksa itu siapa yang faham? Hanya sepatah ayat sahaja sudah cukup untuk memberikan electric shock pada sel-sel otaknya yang sudah numb sejak Zul kemalangan.

‘You’ll end up dead together?’

Helena bangun. Tak tahu apa yang nak ditafsir daripada riak wajah Daniel. “Saya balik dulu lah. Mintak maaf banyak-banyak kalau ada tersalah, terkasar bahasa...” bukan kalau, memang kasar pun bahasa aku.... Langkah diatur menuju ke pintu bilik.

“Lena."

16

2009-12-12T16:44:00.001-08:00

Apalah nasib aku, burn je cuti lama yang sekolah kasi untuk budak-budak lepas PMR. Dahla tak kemana-mana, dapat kerja baru pulak tu.

Private nurse Zul. Hampeh. And the guy being as impossible as ever. Muka tak pernah nak senyum. Demand lebih-lebih. Nak makan itulah, inilah. Dahlah suruh aku yang buat. Tak mau kalau air tangan Cik. Mengada-ngada cam tahi kuda. Cepat-cepat lah sihat. Pastu pi lah pulun belajar untuk SPM tu, jangan kacau aku lagi.

Tapi...at least dia tak ada jerkah-jerkah dah. Tak ada nada menghina-hina dah. Atmosphere macam ni...lebih kurang macam aku gaduh dengan Azlan kat kampung. No harm done. Just for fun.

Sampai di hadapan pintu bilik Zul, Helena menarik nafas. Kumpul kesabaran sikit. Dulang berisi sup ayam dan semangkuk nasi cuba diimbangkan dengan sebelah tangan. Sebelah tangan lagi mengetuk pintu bilik.

"Masuk."

Helena memulas tombol pintu. Zul tersandar di kepala katilnya dengan buku Fizik di atas riba. Buku-buku nota tersusun elok di tepi peha. Tangan kanannya yang terselamat dari sebarang patah riuk mencoret-coret sesuatu di atas notepad. Budak ni memang rajin nak mampus. Sejak dah boleh gerak sikit-sikit hari tu lagi dah mula mintak buku. Mujur jugak dia kena ni bila budak-budak form 5 dah masuk revision phase. Kalau tak mau tercekik-cekik nak catch up.

"Sup ayam?"

Angguk.

"Kicap?"

"Yep," Helena menjawab malas. Dulang diletakkan dia atas overbed table pada hospital bed yang dibelikan oleh Jazid untuk memudahkan pergerakan Zul. "Nak adjust katil?"

"Nanti, aku belum nak makan lagi. Kau duduk sini dulu. Nanti aku nak makan sat lagi, senang nak suruh kau pusing hand crank tuh," Zul tidak mengangkat muka dari bukunya.

"Memang sengaja."

"Tu, ,katil aku tu kosong. Duduk lah kat situ dulu. Buku pun banyak kalau kau rajin nak membaca. Form 4 bukan honeymoon year."

"Whatever," Helena mencebik. Tak guna dia melawan pun.

"Lagipun, kau bukan boleh buat apa sangat kat bawah tu pun. Cik tu, tak tau sebab apa sayang sangat kat kau sampai tak kasi kau nak tolong dia buat kerja rumah. At least, tak ada lah kau makan gaji buta aje,"selamba Zul menutur.

Helena mengetap bibir. Tak habis-habis nak cari gaduh.

Sunyi menyelubungi bilik itu. Helena merenung buku-buku yang tersusun rapi di atas rak kayu yang 'tertanam' pada dinding di sebelah study table Zul. Pertama kali dia menjejak kaki ke bilik itu pada hari ketiga Zul pulang dari hospital, dia agak kagum juga dengan kekemasan bilik anak muda itu. Dia tahu bukan Cik Izah yang membersihkan bilik Zul kerana wanita itu selalu mengomel tentang kedegilan Zul untuk menguruskan bilik sendiri.

"Aku lapar. Tolong naikkan katil ni."

Tanpa bantahan Helena ke kaki katil dan menunduk sedikit, tangannya mencapai hand crank dan memusingnya absent mindedly.

"Dey minachi, kau nak aku tercekik makanan ke?! Yang kau turunkan katil ni buat ape?"

Ooops.... Helena menukar arah pusingan. Seronok nih, lain kali aku tinggikan height katil pulak. Tak pun naikkan leg section. Oh, what fun, what fun... "Keluar dulu ek? Habis makan nanti jerit je kat walkie talkie tu," Helena memuncungkan bibir ke arah walkie talkie kepunyaan Jazid di atas side table.

"Tunggu aku habis makan kan senang? Tak payah nak terjerit-jerit panggil," Zul menuang kicap dari dalam piring kecil ke atas nasinya. "Penat tahu? Aku nak simpan tenaga untuk study." Dituangnya pula sedikit sup ke dalam mangkuk nasi. Dia memandang Helena sekilas. "Ni betul kau masak ni? Confirm?"

"Iyelah, hari-hari pun tanya benda yang sama jugak. Tak percaya tanya lah kat Cik. Dah nak dekat dua minggu pun....ceh."

"Kau tinggal dengan siapa kat kampung?" Selamba Zul bertanya sambil menyuap nasi ke dalam mulutnya. Helena terpempam seketika. Ouch, the question caught me off guard.

"Guardian."

"Tu yang kau panggil dia?"

Shut up. Aku tak lupa lagi yang kau pernah hina dia dulu. "Tuk Pah."

Zul perasan perubahan wajah Helena, dan dia tahu mengapa. Teringat kata-katanya pada suatu ketika. "She did well raising you." Ikhlas. Secebis ayam masuk ke dalam mulut. Not bad. Compared dengan mula-mula dia masak tu. Ayam tak habis empuk, sup masin....

"Ne?" Aku salah dengar ke ape?

"Parents?"

"Arwah," jawab Helena sepatah. Cuba jangan tanya soalan yang kau dah tau jawapan? "Tak pernah kenal. Gone when I was one and a half years old." Typhoid fever ke ape mamat ni, tak pernah-pernah dia borak ngan aku macam ni, let along tanya soalan personal. Plus, without yelling.

"Siblings?"

"None that I know of."

Zul terangguk-angguk. Betul lah kata mama, sebatang kara. Apa yang merasuk kepala aku dulu dok buat musuh dengan dia? Oh ye, aku takut...takut aku hilang semua yang aku ada sekarang ni. Especially family punya attention and love. First time since THAT day bertahun-tahun yang lalu dia merasa terancam sebegitu rupa. Disebabkan rasa insecure sebegitu dia bertindak kasar terhadap Helena yang langsung tidak tahu menahu sebab musabab dia sekasar itu.

Sekarang ni apa yang kau rasa, Zul?

Dah hilang. Sebaik sahaja melihat Adila di sisinya pada saat dia membuka mata, hilang terus rasa terancam tersebut. Dan bila dia melihat wajah Jazid yang tidak terurus, tidak tertinggal secebis pun rasa kurang senangnya terhadap Helena. And plus, this girl—my life saver. Mungkin ada hikmahnya dia ditimpa ujian begini.

"Tanya sikit?"

"Apa?" Zul mengangkat kening. Ah, kenyang dah. Alhamdulillah.

"Tak nampak pun Daniel....dia tak sihat ke?"

Zul senyap. Neil.... "He'll come. I trust him."

15

2009-12-12T16:43:00.002-08:00

Zul membuka matanya perlahan-lahan. Auww....my head hurts... Matanya menyapa siling putih yang pastinya bukan kepunyaan mana-mana bilik di rumahnya. Apa dah jadi? Where am I?

???!!!

Kenapa aku pakai ventilator? Matanya merayap pula pada anggota-anggota badan yang lain. Tiub berselirat. IV drip di sebelah kanan. Kepalanya terasa berdenyut-denyut.

"Zul?" Suara mama....

"Ma?" Dia menoleh ke kiri. Adila dilihatnya terpisat-pisat bangun dari pembaringannya di atas sofa berwarna coklat lembut di tepi dinding.

"Alhamdulillah, Zul dah sedar..." Adila bingkas ke sisi katil anaknya. Matanya berkaca. "Mama risau sangat-sangat..." Diusapnya kepala Zul dengan penuh kasih. Dahi Zul dikucup. Terima kasih, ya Allah...

Terkebil-kebil Zul memandang ibunya. Dia masih tidak dapat meneka sebab mengapa dia terlantar di atas katil di dalam bilik yang begitu asing baginya. "Zul kat mana ni? Kenapa Zul ada kat sini...in this condition pulak tu?" dia berbisik., tidak berdaya hendak bersuara seperti biasa.

"Zul kat hospital, sayang. Zul rehat dulu, biar mama panggil uncle Ikmal periksa keadaan Zul, dan kalau keadaan Zul stabil, then we'll work on your memory. Zul tidur dulu ye?" Adila memandang tepat ke dalam anak mata pemuda itu. Kalau aku hilang Zul... tak tau macam mana rasanya nak sambung hidup lagi... amanah kat atas bahu pun belum sempat lagi nak tunaikan.

Zul seperti hendak membantah permintaan ibunya, namun melihatkan wajah Adila begitu serius sekali, dia mengangguk bersetuju sahaja. Adila menarik nafas lega. Baguslah budak ni tak degil macam biasa, kalau tak jenuh jugak nak memaksa. "Mama keluar panggil uncle Ikmal sekejap ye? Kalau ada apa-apa, press button kat hujung kepala tu je, okey?"

Zul mengangguk lagi. Matanya terasa berat tiba-tiba. I'll save the questions for later...banyak masa lagi...

*****

"Setakat ni, tak ada tanda-tanda yang menunjukkan badan Zul reject pada darah yang kita masukkan kelmarin," mata Ikmal mengecil melihat laporan keadaan Zul ditangannya. "Blood pressure normal, blood count, a little bit low, but still normal... urine composition pun normal..."

"Should be, kan?" Jazid memandang doktor di hadapannya. Ikmal mengangguk.

"But we can't be certain seratus peratus, Zid. Walaupun blood yang kita tranfuse tu matching, tak boleh nak kata yang tak akan ada complication. Tapi jangan risau lah, Zul bawah jagaan aku..."

Jazid tersandar di kerusi, lega. "Daniel macam mana? He's okay?"

Ikmal termenung seketika. Teringat anak tunggal di rumah. "Can't say... dia dalam trauma lagi, aku rasa. Dua malam dah helper aku dengar dia mengigau saying things like—dia tak patut pinjamkan bike kat Zul...sepatutnya dia ikut Zul sekali—something like that...risau jugak aku tengok anak aku seorang tu. Makan pun tak lalu. Bibik pun dah bising-bising..."

Jazid meraup muka. Daniel dan Zul, dari kecil lagi mereka akrab, tidak hairan lah sekiranya anak muda itu juga sedang menghadapi saaf-saat sukar sebegitu. "He's not to be blamed... tak ada siapa yang boleh teka Zul akan accident hari tu...lagipun, tu bukan first time Neil pinjamkan bike dia pada anak aku."

"I've told him that, now it's up to him nak deal macam mana. Aku tak boleh nak paksa sangat. Dia kena selesaikan masalah dalaman dia tu sendiri."

"Second time, is it, Neil buat perangai macam ni? First time...was it few years back? Masa tu pun berapa lama dia tak jejak kaki ke rumah aku. Reason: Unknown. Zul pun lebih kurang buat perangai yang sama jugak that time."

Ikmal menongkat dagu. "Ha'ah, sampai sekarang pun aku tak boleh nak teka sebab dia kenapa...apa yang aku boleh buat masa tu adalah kasi pandangan secara general. Alhamdulillah, makan pujuk jugak budak tu akhirnya..."

"Kali ni pun..." Jazid menghela nafas. " Aku rasa impact dia lagi besar pada Neil, isn't it? He'll be all right?"

"He'll survive.And kalau kau nampak dia kat tepi katil Zul, tu maksudnya dia dah boleh terima hakikat yang benda ni takdir," Ikmal menulis sesuatu pada laporan Zul. "So, how's our girl? She's doing good?"

Jazid senyum. "Okey dah. Makan pun kami jaga jugak, ikut nasihat kau. Tapi, tak adalah dandy sangat mood dia. Macam tak bersemangat aje dia buat kerja kat rumah tu..."

"Who would, after....." Ikmal terdiam seketika lalu memandang ke arah Jazid. Jazid mengangkat kening. "No, tak boleh kata jugak kan? Honestly, aku sendiri terkejut bila Lena offer diri nak donate darah dia pada Zul. Dengan muka pucat lesi macam tu, grip tangan aku as if dia dah nak jatuh gaung..."

"Apa nak jawab kalau Zul tanya? Kenapa tak guna darah aku dengan Dila?"

"The truth, but not yet the truth."

"Instead of ambik medic, kenapa kau tak ambik sastera aje? Dari sekolah dulu macam tu. Ayat tersirat aje memanjang," Jazid menggumam. Ikmal tersenyum sahaja.

"You and Dila tak cukup fit nak donate. Both of you tak cukup tidur, tak cukup rehat, emotionally unstable and so on and so forth. And the blood dari tabung darah was damn slow, sementara tu kami masukkan crystalloid solution dalam body dia, for increasing the blood volume. And then she came with matching blood group.The truth lah tu. Tapi the real reason, kita simpan dulu. Belum masanya lagi. You know better."

14

2009-12-12T16:43:00.001-08:00

Tangan Tuk Pah menggigil memegang helaian kertas yang berterabur di atas katil bujang Helena. Lakaran seorang wanita cantik menggunakan pensel terpampang di atas dada kertas-kertas itu. Perlahan tangannya mengusap wajah wanita itu. Lena yang lukis semua ni? Tapi macam mana...? Setahu aku, tak ada sekeping pun gambar....

"Ala Tuk Pah...!" Helena terkocoh-kocoh masuk ke dalam bilik, tuala membaluti rambutnya yang basah. "Malu la Lena macam ni!" Matanya terarah pada kertas-kertas di tangan Tuk Pah.

Tuk Pah memaksa dirinya tersenyum. "Kenapa nak malu pulak? Cantik je Tuk Pah tengok Lena lukis ni. Lena belajar melukis dari siapa?"

Helena tersenyum malu. Setakat ini hanya dia dan guru kelab lukisan di sekolah sahaja yang pernah melihat hasil tangannya. "Cikgu seni lukis Lena ajar Lena sikit-sikit. Lena pun baru nak cuba belajar aje."

"Ye ke baru nak cuba belajar? Cucu Tuk Pah ada bakat terpendam rupanya," Tuk Pah mengusik, dadanya berdebar-debar hendak menuturkan soalan seterusnya. "Tapi, siapa perempuan ni? Cikgu sekolah Lena ke?"

Helena terdiam sebentar. Nak cakap apa ye kat Tuk Pah... kalau aku cakap, rasa-rasa dia percaya tak? "Umm...Lena pun tak tau tuk..."

Tuk Pah mengangkat kening. "Ei...? Kalau tak tau macam mana boleh Lena lukis gambar dia?"

"Macam mana nak cakap ye...Lena tak tau pun siapa dia...tapi dia selalu datang dalam mimpi Lena. Hampir setiap hari Lena mimpikan dia," Helena menanggalkan tuala dari kepalanya lalu menyangkutkannya pada penyidai. "Tapi cantik, tuk...Lena rasa kan dia bukan orang Melayu. Rambut dia warna merah coklat-coklat,mata dia pulak warna hijau..."

Tuk Pah tersenyum tawar. Tak salah lagi. Memang wanita itu yang dimimpikan oleh Helena. "Umm... berapa lama Lena duduk dengan Tuk Pah ni?"

Lena mengangkat kening, agak hairan kerana Tuk Pah menukar topik secara tiba-tiba, tapi dia menahan diri daripada memberi komen. "Kenapa Tuk Pah tanya macam tu? Lena baru je balik 2 hari, tuk nak halau Lena balik dah?" Dirangkul bahu Tuk Pah, manja. Tak puas rasanya lagi bermanja dengan wanita tua itu. Tuk Pah mengusap-usap lengan anak gadis itu dengan penuh kasih sayang.

"Takkanlah tu nak halau Lena balik... Tuk nak rancang-rancang masak apa untuk Lena setiap hari la. Tuk pastikan semuanya kegemaran Lena..."

Makin erat rangkulan Helena.

"Dato' dengan Datin jaga Lena dengan elok?"

Helena mengangguk. "Lena tak rasa asing pun kat rumah tu. Datin pulak, tak kasi Lena panggil dia Datin dah. Dia suruh bahasakan diri dia makcik. Pelik pun ada jugak, kan tuk? Ada ke orang gaji panggil majikan dia 'makcik'?"

Tuk Pah menyembunyikan senyum. Dila, Dila... Mek dah agak dah kamu akan buat macam tu... Mek tengah tunggu je si Jazid nak suruh Lena panggil dia pakcik. "Dato' pulak?"

"Umm..." Helena menggosok-gosok dagunya. "Lena still panggil dia Dato' lagi, tapi kadang-kadang, dia pun tersasul membahasakan diri 'pakcik'. Kelakar la diorang tu, tuk."

"Lena dengan anak-anak diorang macamana pulak?" Tuk Pah menuturkan ayatnya satu persatu. Setakat ini, dia baru mendengar kisah dari mulut Adila sahaja berdasarkan pemerhatian wanita itu. Tapi, hatinya tidak puas selagi tidak mendengar dari mulut Helena sendiri.

Helena diam seketika. Wajah Zul terbayang di mata. "Okey aje."

"Lena, tak elok sembunyi benda dari tuk. Tuk tau ada benda yang tak kena."

"Okey aje," Helena mengulang, bibirnya mengukir senyum. "Lena baru jumpa dua orang aje, yang sulung kat Australia, tak pasti lagi dia balik ke tidak tahun ni. Lena kamcing sekali dengan yang bongsu, happy-go-lucky betul budaknya."

"Yang tengah?"

Helena berpaling ke arah dinding. Dia tidak mahu memberitahu perseteruannya dengan Zul pada Tuk Pah, kalau boleh... tapi, dia tidak sanggup hendak menipu, walaupun ia hanyalah benda yang kecil. "Lena....Lena tak berapa baik dengan dia, tuk. Agaknya sebab kami masing-masing tengah tertekan nak periksa besar kot..."

Tuk Pah menarik nafas panjang. Betul lah kata-kata Adila dalam telefon tidak lama dahulu.

'Dila risau, Mek...macam ada je tak kena dengan budak-budak berdua tu. Dila tak pernahlah nampak mereka bergaduh ke apa, tapi setiap kali Lena ada, Zul mesti jadi senyap, kalau boleh tak nak pandang Lena langsung. Lena pun macam tu jugak...'

"Lena, kita singgah satu tempat dulu ye?" Jazid mengerling ke arah Helena di tempat duduk penumpang. Helena mengangguk sahaja. Dia tidak tahu apa yang terjadi, tapi dia dapat mengesan ada sesuatu yang tidak kena.

1. Jazid kelihatan tidak terurus

2. Adila tidak ada bersama-sama Jazid ketika lelaki itu menjemputnya di rumah Tuk Pah tadi.

3. Tuk Pah seakan-akan tak sabar-sabar hendak menghantarnya pulang. Asyik –asyik tengok jam aje, menanti kehadiran Jazid.

4. Jazid membahasakan dirinya 'pakcik' tanpa ada attempt hendak membatulkannya balik semula.

"Ada apa-apa jadi, Dato'?" Helena memberanikan diri bertanya. Risau pulak aku tengok tuan aku sorang ni...

Jazid senyum pahit. "You can say that. Sampai nanti Lena tahulah... Lena lapar ke? Kalau lapar pakcik singgah sekejap kat R & R..."

"Lena dah kenyang makan kat rumah tadi. Kita terus je lah. Nampak macam urgent sangat-sangat aje...."

Jazid senyum lagi, cuba menyembunyikan kekusutan fikirannya. Ya Allah...tolong jangan uji kami dengan kehilangan lagi. Tak tertanggung kami jadinya. Kami tak sekuat itu. Please...please spare the child, he didn't even get to know.... Dia mencuri pandang ke arah Helena yang kelihatan tenang sekilas.

Apa yang aku fikir ni? Have faith Jazid! That child will survive. Keep on praying. Jazid menarik nafas panjang, lalu menekan pedal minyak.

13

2009-12-12T16:42:00.003-08:00

Daniel ketawa terbahak-bahak, tidak berupaya hendak menahan dirinya walaupun wajah gadis di hadapannya cukup masam apabila dia berbuat begitu. Itu rupanya yang cuba disembunyikan dari Zul bila dia bertanya kenapa pemuda itu berjalan terhincut-hincut sedikit. Bila ditanya, Zul hanya menjawab tiada apa-apa, namun daripada nada suara pemuda itu sahaja Daniel dapat meneka ada sesuatu yang tidak kena.

“Patutlah pun dia tak mau cakap kenapa dia jalan macam tu bila saya tanya. Rupa-rupanya penangan sepakan Lena,” Daniel tersedak-sedak.

“Awak tau tak sebab apa saya beritahu awak?” Helena mengecilkan mata. “Bukan sebab nak suruh awak gelakkan saya macam ni tau? Saya tak tahan rasa bersalah kat dalam ni. Takkan nak kasi tau Datin Adila dengan selamba yang saya tampar and sepak kaki anak teruna dia?”

Daniel tersengih. Pertama kali dapat berbual secara bebas dengan Helena. Sengaja dia melawat banglo mewah itu tanpa memberitahu Zul terlebih dahulu. Kebetulan pula Zul tiada di rumah, mengikut ibu bapanya ke majlis kahwin anak kepada teman Jazid. Cik Izah pula melawat anak sulungnya yang baru berpindah ke Subang Jaya. Dan dia mendapat peluang bercakap dengan Helena secara berseorangan tanpa gangguan jelingan tajam milik Zul.

Helena menghirup teh o panasnya perlahan-lahan. Benar, pelakuan Zul begitu menyakitkan hati tempoh hari , tetapi dia juga tidak patut melepaskan kemarahan sebegitu rupa. Ni bukan duduk kampung Lena, dan kau bukan budak kecik lagi boleh bergasak dengan budak jantan...kalau lah Tuk Pah tau aku macam ni, memang sah dia suruh aku balik kampung time-time ni jugak. Tapi, bukan tu ke yang aku nak? Nak kata aku merajuk lagi dengan Tuk Pah...kitorang dah lama berbaik...tapi..aku macam dah seronok pulak tinggal dekat sini walaupun hari-hari terpaksa menghadap muka Zul yang 24 jam masam kalau kitorang bertemu muka.

“Lega rasa dah dapat bercerita kat orang. Thanks for listening,” Helena memandang Daniel sambil tersenyum.

“Tak ada hal. You can always come to me anytime. Nak mengadu pasal Zul buli ke apa-apa ke...” tutur Daniel, ikhlas.

Helena mencebik. “Setakat Zul buli tu tak ada calar kat kulit sikit pun. Tak hairan dah.”

“Lena.”

“Iye?”

“Awak ada darah campur ke?” Daniel sudah lama ingin menanyakan soalan itu. Mahu ditanya pada Zul takpasal-pasal kena laser balik dengan dia nanti.

“Ha’ah, darah mak saya campur darah ayah saya. Darah campur lah kan?”

Ei, budak ni, orang tanya betul-betul dibuat main-main pulak. “Anak kacukan ke awak ni? Dah, jangan nak jawab main-main macam tadi. Saya sekeh kepala awak nanti.”

Helena terdiam. Apa yang dia hendak jawab? Salasilah dirinya sendiri pun dia tidak tahu, bagaimana dia hendak menjawab pertanyaan Daniel? “Honestly, saya pun tak tau. Dari kecik saya kenal Tuk Pah aje. Tak ada orang lain. Well, mungkin saya sempat merasa dijaga oleh mak bapak sendiri, tapi apalah boleh budak kecik ingat. Bila tanya Tuk Pah pulak, Tuk Pah kata tak ada, pure Melayu.”

Daniel mula terasa kekok berbicara tentang keluarga Helena. Tidak pula dia tahu gadis itu tidak mengenali kedua-dua ibu bapanya sejak kecil. Dia hanya tahu Helena-anak yatim, tinggal kat kampung, masalah kewangan. Tu aje. “Umm...”

“Baru cakap sikit dah rasa tak selesa dah?” Helena mengangkat kening. “Tak rock betul. Benda ni benda biasa, aje... kehidupan, orang kata. Banyak je kes kat luar macam saya, takpun lagi teruk, tapi kadang-kadang kita dah selesa dalam comfort zone masing-masing so secara tak sedar we tend to shield ourselves daripada the hard truth kat luar. Kes cerai...kematian, hari-hari pun ada, tapi kita jarang nak ambil tahu... so much so that bila benda tu jadik kat diri sendiri kita rasa dah the end of the world, sedangkan that’s the truth of the live we are living right now...”

“Lena?”

“Apa?”

“Are you sure you’re fifteen?” Dengar cara budak tu bercakap tadi...macam orang besar.

“What’s that supposed to mean!?” Helena membeliakkan mata. “Saya nampak tua sangat ke?”

Daniel tergelak. Tidak terfikir pula dia tadi yang perempuan agak sensitif kalau berkaitan dengan hal umur ni. Nak nampak muda aje. “Tak, cara awak bercakap, macam orang matang.”

“”Oh..Tuk Pah yang ajar,” balas gadis itu sambil tersenyum. “Optimistik betul kan dia?”

Daniel sengih lagi. “But seriously, betul awak pure Melayu?”

“Dah jawab kan tadi?”

“Tau, tapi macam susah nak percaya aje awak pure Melayu dengan rambut ala-ala auburn macam ni, warna mata pun tak macam Melayu.”

“Cakap orang, awak tu?”

“Saya mengaku saya mixed. Arwah mama kacukan Melayu-Inggeris.”

“Arwah?” Helena memperlahankan suaranya.

Daniel mengangguk. “Saya pun, tak adalah dilindungi sangat daripada ‘hard truth’ yang awak cakap tadi. Mama meninggal masa umur saya 3 tahun. Lepas tu my dad membujang sampai sekarang. Puas saya suruh dia kahwin, tak mau jugak.”

“Oh...”

“Kenapa? Awak pulak rasa tak selesa bercakap pasal arwah mak saya?” Daniel tersenyum mengusik.

Helena menggeleng-gelengkan kepala. “Tak adalah...Cuma terfikir, awak still ada ayah yang boleh bercerita pasal arwah mak awak.” Dia menarik nafas. “Tak tau sebab apa tapi Tuk Pah macam selalu mengelak bila saya nak tanya dia pasal parents saya.”

Bunyi hon kereta mengejutkan mereka berdua. Helena menyelak langsir lalu menjenguk ke luar jendela. Kereta BMW perak Jazid menjalar di luar pagar. Habislah aku kena leter dengan Zul lagi lepas ni kalau dia tau aku berborak-borak dengan Daniel. Eh, ye ke dia nak leter? Dah berapa hari dah dia tak menegur aku.

Tanpa sedar Daniel sudah berada di belakangnya. “Awak masuk dulu lah Lena, biar saya aje kat luar ni. Karang kalau Zul tau awak berborak-borak dengan saya, dia syak pulak yang rahsia dia dah pecah, awak kena lagi nanti.”

Helena mengalihkan pandangan daripada tubuh Zul yang sedang membuka pintu pagar untuk memberi jalan kereta ayahnya masuk ke dalam kawasan rumah. He read my mind? “Tak pe ke?” dia sekadar berbasa basi walaupun itu yang dia mahu sebenarnya. Daniel mengangguk.

“Rumah ni dah macam rumah saya jugak.”

Helena tidak berkata apa-apa lagi. Pantas dia mengambil cawan tehnya di atas coffee table dan terus menuju ke dapur. Well...that mamat is okay I guess...